Après les jeeps lunaires et les rovers martiens, c'est un bâteau qui explorera peut-être bientôt une planète lointaine. L'idée d'un Titan Mare Explorer (TIME) qui voguerait sur le lac Ligeia de Titan dès 2023 se précise. (ULg)
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8409052.stm

Encelade
L'abondance relative de la glace et de la vapeur d'eau dans les nuages jaillissant des geysers du satellite de Saturne continue à faire l'objet de discussions (cf news du 14-10-2009). Les dernières estimations sont de 50% de glace, ce qui favorise à nouveau l'hypothèse d'un lac souterrain qui bouillirait sous les failles d'Encelade. (ULg)
http://www.nature.com/news/2009/091218/full/news.2009.1154.html

Terre
En combinant les observations effectuées par des satellites et celles faites au sol et en mer, les scientifiques ont mis en évidence six mouvements périodiques dans le noyau liquide de notre planète. Ces ondes se propagent à différentes allures avec des périodicités de plusieurs décennies. (ULg)
http://www.jpl.nasa.gov/news/features.cfm?feature=2420&msource=f20091222&tr=y&auid=5750565

BD+20 2457
La découverte de deux naines brunes en orbite autour de l'étoile géante BD+20 2457 suggère que la formation des systèmes planétaire est plus rapide et efficace qu'on ne le pensait. L'intense rayonnement de l'étoile aurait évaporé ses satellites s'il ne s'étaient pas agglomérés très rapidement. (ULg)
http://live.psu.edu/story/43597

Étoiles d'un nouveau type
Cette fois ce sont des étoiles tirant leur énergie de la matière noire que les scientifiques ont imaginées. Jusqu'à mille fois plus massives que le Soleil, et incomparablement plus grandes, ces étoiles se seraient formées peu après le Big Bang et n'émettraient pas de lumière. L'existence de ces astres pourrait expliquer la rapidité de formation des trous noirs supermassifs ainsi que les abondances chimiques des vieilles étoiles du halo galactique. (ULg)
http://www.space.com/scienceastronomy/091221-mm-dark-stars.html

Nuages noctiluques
Plusieurs saisons d'observation des nuages noctiluques (NLC) par le satellite AIM (Aeronomy of Ice in the Mesosphere) ont permis de préciser leur nature et leur comportement. Ces études ont mis en évidence le rôle de la vapeur d'eau, des différentes ondes parcourant l'atmosphère ainsi que de la température. (ULg)
http://www.nasa.gov/mission_pages/aim/news/nlc-secrets.html

Comètes
La fréquence des comètes parvenant au coeur des systèmes planétaires dépend de la distance au centre de la Galaxie, les perturbations orbitales étant plus importantes là où les marées galactiques sont les plus intenses. Les collisions pourraient ainsi réduire la zone habitable autour des étoiles proches du centre galactique. (ULg)
http://arxiv.org/abs/0911.5533

La première carte globale de la petite planète a été publiée par la NASA. Elle est basée sur des images obtenues par les sondes Mariner 10 et Messenger. (ULg)
http://asunews.asu.edu/20091215_mercurymosaic

Chi Cygni
L'interféromètre IOTA du Whipple Observatory a permis de suivre en détail les pulsations complexes de la célèbre géante rouge. Les astronomes ont travaillé en infrarouge pour percer l'enveloppe de gaz et de poussières qui entoure l'étoile. (ULg)
http://www.cfa.harvard.edu/news/2009/pr200923.html

V404 Cyg
La distance du trou noir a été mesurée grâce à sa parallaxe observée en interférométrie radio. Elle est revue à la baisse, 7800 années-lumière. (ULg)
http://www.space.com/scienceastronomy/091215-black-hole-distance.html

Rayons cosmiques
L'origine des rayons cosmiques d'ultra-haute énergie reste mystérieuse.
On a proposé les supernovae résultant de l'effondrement d'étoiles massives. Une nouvelle hypothèse fait appel à la coalescence d'étoiles à neutrons et de naines blanches, ce type de système binaire étant peut-être plus abondant qu'on ne le pensait. (ULg)
http://www.newscientist.com/article/dn18287-baby-black-holes-implicated-in-universes-mightiest-rays.html

Planète étrange
En mesurant précisément les éclipses d'un système binaire exotique (étoile rouge normale et cadavre - naine blanche), une équipe chinoise a détecté une planète géante en orbite autour du couple. C'est la 1e découverte de ce genre. (ULg)
http://www.ras.org.uk/index.php?option=com_content&task=view&id=1685&Itemid=2

Noctiluques
Un satellite américain a suivi pendant des années les nuages particuliers appelés noctiluques, ce qui permet aujourd'hui de mieux comprendre leur formation et leur évolution. (ULg)
http://www.nasa.gov/mission_pages/aim/news/nlc-secrets.html

Valles Marineris
L'étude de dépôts clairs dans Noctis Labyrinthus, partie occidentale de Valles Marineris, montre leur diversité, en structure et en composition, ce qui n'aide pas à leur interprétation ! (ULg)
http://www.psi.edu/press/archive/20091215ltrs/

Un petit télescope comme en possèdent de nombreux amateurs a permis de découvrir une exoplanète de type super-Terre. C'est la seconde dont on a pu déterminer la masse et le rayon et obtenir ainsi des indications essentielles sur la structure. Il s’agit également de la première super-Terre connue avec une atmosphère. Cette exoplanète, en orbite autour d’une petite étoile située à seulement 40 années-lumière de la Terre, ouvre ainsi de nouvelles et importantes perspectives dans la quête de mondes habitables. La planète GJ1214b a une masse d’environ six fois celle de la Terre et son cœur est probablement composé en majeure partie de glace d’eau. Sa surface se est très chaude. Son atmosphère épaisse la rend inhospitalière pour la vie telle que nous la connaissons
sur Terre. (ULg)
http://www.eso.org/public/france/press-rel/pr-2009/pr-50-09.html
http://www.cfa.harvard.edu/news/2009/pr200924.html

Froid
L'endroit le plus froid connu à ce jour dans le système solaire est sur la Lune, avec une température hivernale de 26K - digne de l'espace trans-neptunien - dans le cratère Hermite, près du pôle nord. (ULg)
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8416749.stm

Petit trans-neptunien
Le plus petit astéroïde de la ceinture de Kuiper, au-delà de Neptune, a été découvert à l'occasion d'une occultation. Il mesure à peine un kilomètre. Rappelons que l'un des plus gros trans-neptuniens n'est autre que Pluton, avec plus de 2000 km de diamètre. (ULg)
http://news.discovery.com/space/real-occult-science-hubble-spots-smallest-comet-vagabond.html

Herschel
Le nouveau télescope spatial a découvert des centaines de proto-étoiles et de nébuleuses préstellaires dans une nébuleuse de la constellation de l'Aigle. (ULg)

http://www.esa.int/esaCP/SEMT0T9K73G_index_1.html

Proplydes
Le télescope spatial Hubble a permis d'identifier des dizaines de proplydes - de futurs systèmes stellaires en puissance - dans la nébuleuse d'Orion. (ULg)

http://sci.esa.int/science-e/www/object/index.cfm?fobjectid=46129

Le télescope VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) vient d’entrer en service à l’ESO (Paranal) et a produit ses premières images. VISTA est spécialement conçu pour les grands relevés dans le domaine infrarouge. C’est le plus grand télescope au monde dédié à la cartographie de l’univers. Son grand champ et ses détecteurs très sensibles lui permettront de dévoiler un « visage » totalement nouveau du ciel austral.
http://www.eso.org/public/france/press-rel/pr-2009/pr-49-09.html

Super-terres ?
Une demi-douzaine de planètes de faible masse ont été découvertes auprès d'étoiles relativement semblables au soleil. Certaines ont peut-être une surface solide, leur conférant une certaine ressemblance avec notre planète. Ces études pourraient indiquer que la découverte de mondes habitables est plus proche qu'on ne le croyait.
http://www.ucsc.edu/news_events/text.asp?pid=3439

Atmosphère extraterrestre
Alors que certains sont au chevet de notre atmosphère à Copenhague, des scientifiques montrent qu'une partie de l'atmosphère est d'origine extraterrestre. En effet, l'étude de bulles d'air souterraines montre une composition incompatible avec la composition du vent solaire (donc du nuage primordial) - elle ressemble plutôt à celle de lointaines météorites et comètes, qui auraient bombardé la Terre bien après sa formation.
http://www.sciencenews.org/view/generic/id/50647/title/Earths_atmosphere_may_be_extraterrestrial_in_origin
http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2009/1210/2

Réchauffement
La suie qui se dépose sur les hauts plateaux de l'Himalaya contribue à la retraite des glaciers. L'efficacité du mécanisme dépend de l'origine, industrielle ou autre, de la pollution.
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2009-12/nsfc-bcd121409.php

Phobos et Deimos photographiés ensemble
http://www.esa.int/esaSC/SEMDOE7JT2G_index_0.html

Après l'eau, la vie ?
La sonde indienne Chandrayaan a détecté de l'eau sur la Lune mais aussi... des molécules organiques ! Mais il ne faut pas s'emballer : les recherches sont en cours, et il n'est pas question de Sélènes faisant coucou !
http://www.dnaindia.com/scitech/report_indian-scientists-detect-signs-of-life-on-moon_1322785

Sagesse dans l'espace
Le satellite WISE sera lancé aujourd'hui... Il étudiera une bonne partie du ciel en infrarouge.
http://wise.ssl.berkeley.edu/

Une trentaine d'années après sa découverte par Voyager, la sonde Cassini a pu observer l'hexagone marquant le pôle nord de Saturne. Cette structure atmosphérique, l'une des plus bizarres du système solaire, est parcourue par un jet stream qui contourne le pôle à la vitesse de 100 m/s. Son origine et sa stabilité laissent les scientifiques perplexes.


http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/whycassini/cassini20091209.html

3C 454.3
Suite à une série de sursauts, le quasar 3C 454.3 est actuellement la source de rayons gamma la plus brillante du ciel selon les observations réalisées par l'observatoire spatial Fermi. La luminosité de l'astre a également augmenté dans les autres régions du spectre électromagnétique. A 7 milliards d'années-lumière, 3C 454.3 est des millions de fois plus éloigné que Vela, la source gamma qui habituellement domine le ciel.
http://www.nasa.gov/mission_pages/GLAST/news/brightest-blazar.html

GRB
Le champ magnétique d'un sursaut gamma a été observé pour la première fois, montrant l'existence d'un confinement des jets. Cette observation a pu être réalisée dans les toutes premières minutes de l'explosion grâce à un télescope robotique.
http://www.nasa.gov/mission_pages/swift/bursts/magnetic-power.html

Loin, très loin...
Avec sa nouvelle caméra WFPC3, le télescope spatial Hubble a produit une image détaillée de l'univers lointain, avec les plus lointaines galaxies (leur lumière a voyagé 13,1 milliards d'années) connues à ce jour...
http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2009/31/
http://www.ras.org.uk/index.php?option=com_content&task=view&id=1679&Itemid=2

Accrétion à la loupe
Les abords d'un trou noir supermassif ont été scrutés dans l'infrarouge : un anneau a été repéré, constitué de grains de poussières en train de se sublimer...
http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=29768

Dix ans de découvertes
Il y a 10 ans jour pour jour, l'observatoire européen XMM-Newton prenait son envol. Depuis, il a révolutionné nos connaissances "X", depuis les planètes jusqu'aux lointains quasars. Rappelons que plusieurs équipes européennes étaient impliquées dans sa construction, dont l'Université de Liège.
http://www.esa.int/esaCP/SEMX6X6JT2G_Expanding_0.html
http://xmm.esac.esa.int/external/xmm_news/items/10th_Anniversary/

La Grande Ourse plus peuplée
On a repéré une étoile en plus dans la Grande Ourse : il s'agit d'Alcor-b, compagnon de l'étoile Alcor.
http://www.usatoday.com/tech/science/space/2009-12-10-bigdipper10_ST_N.htm?loc=interstitialskip

Lueur étrange au-dessus de la Norvège
Une lueur en forme de spirale a été vue depuis la Norvège : extraterrestres en visite ? non, une fusée russe défaillante...
http://www.spaceweather.com/
http://www.spaceweather.com/swpod2009/09dec09/Jan-Petter1.jpg?PHPSESSID=gqdt9qrvpm9fkssr1eju9pcj32

Les astronomes ont photographié pour la première fois un objet qui pourrait être une planète près d'une étoile de type solaire.

http://www.space.com/scienceastronomy/091203-brown-dwarf-image.html

Trumpler 14
L’instrument MAD (Multi-conjugate Adaptive optics Demonstrator) du très grand télescope (le VLT) de l’ESO a permis de réaliser la plus grande image jamais obtenue avec l’optique adaptative, une technique qui permet aux astronomes de corriger la plupart des effets de l’atmosphère.
http://www.eso.org/public/france/press-rel/pr-2009/pr-47-09.html

Spirit
Les roues du rover martien ensablé depuis six mois ont fini par mettre au jour une couche de sulfates. Il apparaît que l'engin est bloqué au bord d'un petit cratère volcanique. La forte concentration de ces minéraux témoigne du cycle hydrologique de la planète.

http://science.nasa.gov/headlines/y2009/02dec_troy.htm?list192810

Métaux intergalactiques
L'observatoire spatial X Suzaku a découvert du chrome et du manganèse dans l'espace intergalactique. Il a fallu l'explosion de trois milliards de supernovae pour produire ces éléments dans les abondances observées.
http://www.nasa.gov/mission_pages/astro-e2/news/intergalactic_metal.html

SN 2007bi
Cette supernova est bien le résultat de l'explosion d'une étoile supermassive, un phénomène ressemblant aux supernovae de type Ia, mais beaucoup plus énergétique.
http://newscenter.lbl.gov/press-releases/2009/12/02/superbright-supernova/

De nouvelles analyses de la météorite ALH84001 provenant de la Planète Rouge apportent des arguments en faveur d'une vie martienne. Les structures ressemblant à de petites bactéries ne semblent pas pouvoir s'expliquer par des processus non biologiques.

http://www.spaceflightnow.com/news/n0911/24marslife/

Terzan 5
En scrutant les épais nuages de poussière du « bulbe » de notre Galaxie et en révélant un nombre étonnant de détails, les astronomes ont dévoilé des étoiles d’une diversité peu habituelle dans l'amas stellaire Terzan 5. Ce curieux cocktail d’étoiles, encore jamais observé dans le bulbe, laisse supposer que Terzan 5 est le vestige d’une galaxie naine ayant fusionné avec la Voie Lactée durant ses premiers jours.
http://www.eso.org/public/france/press-rel/pr-2009/pr-45-09.html

Tsunamis solaires
En février, à l'occasion d'une éruption solaire, l'observatoire spatial double STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory) a confirmé l'existence de vagues géantes dans l'atmosphère de l'astre du jour.
Depuis, des videos ont été produites montrant ces phénomènes spectaculaires.
http://science.nasa.gov/headlines/y2009/24nov_solartsunami.htm?list192810

Aurores polaires
Quant à la sonde Cassini, ce sont les plus grandes aurores polaires du système solaire qu'elle a pu filmer.
http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/media/cassinib-20091124.html

Étoiles errantes
Les rencontres entre la Voie Lactée et ses galaxies satellites a dû éjecter de nombreuses étoiles. Une nouvelle estimation indique que ces astres errants sont plus nombreux qu'on ne le pensait.
http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=wandering-stars

Mercure
Les observations effectuées par la sonde Messenger à l'occasion de son récent survol de Mercure ont montré d'importantes variations saisonnières de l'exosphère, étirée au gré du vent solaire.
http://science.nasa.gov/headlines/y2009/03nov_hiddenterritory.htm?list192810

Squelette de l'univers
Les astronomes ont détaillé la structure en amas et filaments d'un énorme assemblage de galaxies très lointaines.
http://www.eso.org/public/outreach/press-rel/pr-2009/pr-41-09.html

Comètes
L'analyse de poussières récoltées en 2003 dans la haute atmosphère et provenant sans doute de la comète Grigg-Skjellerup a montré une composition très primitive, datant d'avant la formation du système solaire. Ces particules sont très différentes de celles récoltées près de la comète Wild 2 par la sonde Stardust.
http://www.ciw.edu/news/ultra_primitive_particles_found_comet_dust

L'ESA publie des spectres obtenus par les spectrographes du télescope spatial infrarouge Herschel durant la phase de vérification des performances. Étoiles, comètes, galaxies, nébuleuses révèlent des spectres remarquables. Le télescope commencera bientôt les opérations de routine. (ULg)
http://sci.esa.int/science-e/www/object/index.cfm?fobjectid=45984

Eta Car
L'une des étoiles les plus étonnantes du ciel austral pourrait bientôt exploser en supernova. (ULg)

http://www.skyandtelescope.com/community/skyblog/newsblog/75160377.html

V838 Mon
Une collision d'étoiles est peut-être à l'origine du sursaut de cet objet en 2002. Des observations X suggérant une grande vitesse de rotation apportent de l'eau au moulin de l'hypothèse d'une collision excentrée. (ULg)
http://www.newscientist.com/article/mg20427365.600-rare-star-smash-may-explain-mystery-outburst.html

Cyg X-3
Le télescope spatial Fermi a obtenu la première observation non ambiguë de rayons gamma de très haute énergie en provenance du micro-quasar Cygnus X-3 - un couple mystérieux formé d'une étoile massive et d'un objet compact. (ULg)
http://www.nasa.gov/mission_pages/GLAST/news/fermi-cygnus.htm

Mudball - Snowball
La Terre était-elle recouverte de neige ou de boue gelée il y a des centaines de millions d'années?
Cette dernière hypothèse semble devoir être favorisée car l'abondance de gaz carbonique dans l'atmosphère n'aurait jamais été suffisante pour amener le dégel de la glace pure par effet de serre. (ULg)
http://www.newscientist.com/article/mg20427365.300-early-snowball-earth-may-have-melted-to-a-mudball.html

Il existe une ceinture d'étoiles dans le voisinage solaire : la ceinture de Gould, dont l'origine reste mystérieuse. Une nouvelle théorie propose qu'elle provienne de la collision entre un nuage de gaz et un morceau de matière sombre... Le même genre d'interactions pourrait expliquer le fait que la barre du Grand Nuage de Magellan soit décentrée. (ULg)
http://www.newscientist.com/article/mg20427350.900-orions-dark-secret-violence-shaped-the-night-sky.html?full=true
http://www3.interscience.wiley.com/journal/122516341/abstract?CRETRY=1&SRETRY=0

Naines brunes
Avant d'épuiser sa réserve de liquide cryogénique, le télescope spatial Spitzer a effectué des observations qui ont contribué à affirmer l'objet SSTB213 J041757 comme un système double composé des naines brunes les plus jeunes connues à ce jour. (ULg)
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2009-174&cid=release_2009-174&msource=17409&tr=y&auid=5627710

Mars
De nouvelle cartes détaillées de la planète Mars basées sur des données satellitaires montrent que le réseau de vallées est plus dense qu'on ne le pensait, comparable en certains endroits à celui de la Terre. Cette constatation s'ajoute à d'autres qui plaident en faveur de l'existence passée d'un océan recouvrant l'hémisphère nord, le reste de la planète étant soumis à un climat aride. (ULg)
http://www.niu.edu/PubAffairs/RELEASES/2009/nov/mars.shtml

Étoile vampire
En utilisant le très grand télescope de l’ESO (le VLT), des astronomes ont réalisé le premier film accéléré de l’enveloppe éjectée par une « étoile vampire » qui, en novembre 2000, était entrée en éruption après avoir dévoré une partie de la matière de son compagnon. Les astronomes ont ainsi pu déterminer la distance et la luminosité intrinsèque de l’objet en éruption. Ce système binaire est le premier candidat plausible pour une supernova de Type Ia.
http://www.eso.org/public/france/press-rel/pr-2009/pr-43-09.html

Alma
Les premières observations célestes ont été réalisées avec l'embryon d'Alma, le futur réseau géant de radiotélescopes de l'Atacama. Le quasar 3C454.3 a été observé en ondes submillimétriques au moyen de deux antennes. Une fois terminé, l'instrument comprendra 66 antennes.
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8364461.stm

La sonde Cassini a effectué son dernier survol d'Encelade avant l'hiver austral. La région des geysers sera alors plongée dans l'obscurité pendant plusieurs années. Les images spectaculaires obtenues devraient permettre de mieux comprendre l'activité de cette lune de Saturne. (ULg)

http://www.jpl.nasa.gov/news/features.cfm?feature=2372

LHC
14 mois après une panne importante, le LHC redémarre. Des faisceaux de protons peuvent à nouveau parcourir les 27 kilomètres de l'accélérateur. (ULg)
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8372737.stm

Centaurus A
Une nouvelle technique utilisant des images prises dans le proche infrarouge, avec le « New Technology Telescope » (NTT) de 3,58 mètres de diamètre de l’ESO, a permis à des astronomes de voir à travers les bandes opaques de poussière de la galaxie cannibale géante Centaurus A, dévoilant son « dernier repas » avec une précision inégalée – une petite galaxie spirale, aujourd’hui tordue et déformée. Cette étonnante image montre également des milliers d’amas d’étoiles, éparpillés tels des pierres précieuses scintillantes, tournoyant à l’intérieur de Centaurus A. (ULg)

http://www.eso.org/public/france/press-rel/pr-2009/pr-44-09.html

Eau lunaire
La présence d'une panoplie de composés volatils et l'abondance de l'eau dans le nuage éjecté lors de l'impact observé par LCROSS plaident en faveur d'une origine cométaire. (ULg)
http://www.newscientist.com/article/dn18178-water-found-in-lunar-impact-likely-came-from-comets.html

Devenez Martiens !
Après le succès du "galaxy zoo", voici une autre possibilité de participer à l'exploration du ciel : le programme "Be a Martian"... Avis aux amateurs ! (ULg)
http://beamartian.jpl.nasa.gov/welcome
http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=29651

Une source X ultra-lumineuse (ULX) dans la galaxie NGC 5408 montre des caractéristiques qui trahissent la présence d'un trou noir de masse intermédiaire, quelques milliers de fois plus lourd que le Soleil.
Certaines observations plaidaient déjà en ce sens (cf news du 18 mai 2007), et les données acquises par le satellite Swift montrant une périodicité de 115 jours, probablement due à un compagnon stellaire, tendent à confirmer cette hypothèse.
On connaît bien les trous noirs supermassifs pesant des millions ou des milliards de soleils et les trous noirs stellaires de quelques masses solaires mais, entre ces deux extrêmes, les candidats sérieux sont rares (cf. HLX-1, news du 2 juillet 2007). (ULg)
http://www.nasa.gov/topics/universe/features/middle_blackhole.html

Lithium
L'étude de 500 étoiles, dont 70 connues pour héberger des planètes, révèle un lien entre l'abondance de lithium et la présence de planètes. Grâce au spectrographe HARPS (ESO, La Silla), les astronomes ont montré que les étoiles sans planètes détruisent moins vite leur lithium que celles qui en sont dotées. En plus de mieux comprendre les raisons de l'absence de lithium dans le Soleil - le "mystère du lithium" qui intrigue les atsronomes depuis 60 ans -, cette découverte devrait permettre de trouver plus facilement de nouveaux systèmes planétaires. (ULg)
http://www.eso.org/public/outreach/press-rel/pr-2009/pr-42-09.html

Hayabusa
La sonde japonaise avait déjà eu quelques ennuis en recoltant son échantillon d'astéroïde. De retour vers la Terre, Hayabusa devait maneuvrer, mais l'un de ses moteurs est tombé en panne... C'était l'un des deux seuls (sur quatre) qui pouvait encore fonctionner - et le seul actuellement en service. La malédiction continue ! (ULg)
http://www.jaxa.jp/press/2009/11/20091109_hayabusa_e.html

Foudre et Soleil
En enregistrant l'émission radio à très basse fréquence en provenance d'orages africains, des scientifiques israéliens ont capté un signal modulé avec une période de 27 jours - soit la rotation solaire. Cette modulation surprenante est liée à des changements dans l'ionosphère, qui serait donc influencée par notre astre du jour. (ULg)
http://www.aftau.org/site/News2?news_iv_ctrl=-1&page=NewsArticle&id=10921

Voisine étrangère
Avec une distance de seulement 13 années-lumière, l'étoile de Kapteyn est la 25e étoile la plus proche du Soleil, une voisine en somme. Mais une nouvelle analyse montre qu'elle provient d'un amas, Omega du Centaure, situé à ... 17000 années-lumière ! (ULg)
http://www.newscientist.com/article/dn18138-backward-star-aint-from-around-here.html

Supernovae
Pour improbables qu'elles soient, les collisions entre naines blanches pourraient être prises pour des supernovae de type Ia et polluer l'échantillon de ces balises cosmologiques. Des collisions entre astres aussi petits ne peuvent survenir que dans des amas stellaires très denses. (ULg)
http://www.iop.org/EJ/abstract/1538-4357/705/2/L128

Naissance d'une étoile
Le Very Long Baseline Array (VLBA) a été utilisé pour étudier les mouvements des nuages moléculaires auprès d'une étoile massive en formation dans la nébuleuse d'Orion, révélant l'influence des champs magnétiques et la présence d'un disque d'accrétion. (ULg)
http://www.cfa.harvard.edu/news/2009/pr200922.html

De nouvelles images des sites d'aterrissages Apollo par LRO: La photo du haut est le site d'Apollo 11, celle du bas d'Apollo 17; le drapeau pour Apollo 11 est environ à 10:00 du LM et on ne distingue qu'un cercle sombre (les traces de pas autour?) Pour 17, il y a qqch de plus (la hampe ?) mais on sait aussi que le drapeau est resté debout mais penché après le décollage d'Apollo 17 (info de Raoul Lannoy).

Photos prises à 50km d'altitude par LRO
On peut aussi voir par exemple la caméra de TV sur son support:
http://astronautique.actifforum.com/la-lune-f33/apollo-11-par-lro-t9341-30.htm
Depuis le LM à l'époque:
http://www.airspacemag.com/space-exploration/Finding_Apollo.html

Réchauffement
La fonte des glaces du Groenland s'accélère, confirmant ainsi que les prévisions de l'PCC étaient optimistes. (ULg)
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8357537.stm

LCROSS
L'étude des données recueillies par la sonde LCROSS avant son impact sur notre satellite indique la présence d'eau et d'autres composés chimiques (oxyde et dioxyde de carbone, éthanol, méthanol...). Les très basses températures (35K) régnant au fond du cratère Cabeus en font un lieu privilégié pour la condensation de toutes sortes de vapeurs.
Rappelons que le Lunar Neutron Exploration Detector en orbite autour de la Lune avait détecté de grandes quantités d'hydrogène - et donc vraisemblablement d'eau. Les matériaux au fond de Cabeus devraient en contenir dans la proportion d'environ un pour cent. (ULg)

http://science.nasa.gov/headlines/y2009/13nov_lcrossresults.htm?list192810

Rosetta
Comme prévu, la sonde de l'ESA a frôlé la Terre vendredi 13/11 à la vitesse de 13.34 km/s et à une altitude de 2481 km. Ce passage lui a permis d'accélérer de 3,6 km/s et d'infléchir sa trajectoire vers la lointaine comète 67P/Churyumov-Gerasimenko qu'elle doit atteindre en 2014. (ULg)

http://www.esa.int/esaSC/SEMZC04VU1G_index_0.html

Mort des étoiles
Les étoiles massives meurent en laissant derrière elles des étoiles à neutrons ou trou noirs ; les étoiles peu massives en laissant des naines blanches. Et les étoiles sur la frontière entre les deux ? Des naines blanches aussi, qui passent par une nouvelle série de fusions nucléaires, transformant le carbone en néon.
http://www.space.com/scienceastronomy/091112-two-new-white-dwarfs.html

Cycle (extra)solaire
Le VLT a surveillé 60 étoiles semblables au Soleil de l'amas M67 il y a quelques années, pour en surveiller l'activité - il y avait environ 10% d'étoiles peu actives et environ 10% d'étoiles très actives. Celles-ci viennent d'être reconnues comme des étoiles en rotation rapide, mais les étoiles peu actives restent inexpliquées : s'agirait-il d'étoiles dont l'activité a diminué, comme cela est arrivé au Soleil par le passé (minimum de Maunder) ? Si oui, ces périodes ne seraient pas si rares...
http://physicsworld.com/cws/article/news/40928

Le lancement d'une nouvelle fusée, cela n'était plus arrivé depuis bien longtemps (pour la NASA, les navettes des années 1970) ! Le succès de ce lancement augure d'un retour vers la Lune et peut-être même de l'exploration martienne... si les budgets suivent ! (ULg)
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2009/oct/HQ_09-252_Ares_I-X_Success.html#at

WMAP haze
La région du centre galactique se caractérise par une forte intensité sur les cartes micro-onde dressées par la sonde WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe). Des explications exotiques comme la collision de particules de matière noire pourraient céder la place à une théorie plus classique faisant appel à l'explosion d'étoiles massives, abondantes dans cette direction. (ULg)
http://www.newscientist.com

Labos
Des expériences de laboratoier peuvent aussi aider l'astrophysique. On a ainsi récemment produit une expérience qui capture la lumière, sorte de trou noir electromagnétique sans danger pour la Terre, et une cellule reproduisant l'atmosphère martienne (pour simuler les atterrissages, par exemple). (ULg)
http://www.space.com/scienceastronomy/091027-st-mini-black-hole.html

Rayons cosmiques
Les rayons cosmiques ont certainement une influence... sur la croissance des arbres ! Lorsque l'activité solaire est au maximum, plus de rayons cosmiques frappent la Terre, et les arbres poussent plus vite - la raison exacte de ce lien ténu mais réel reste cependant encore inconnue.
http://www.cosmosmagazine.com/news/3098/cosmic-rays-speed-tree-growth

GRB 090423
Cet objet le plus lointain dont on parle partout n'est autre que celui rapporté dans notre news du 28 avril.
Des observations radio, infrarouges et X ont montré qu'il s'agissait d'un des plus puissants GRB observés, et que l'explosion a été quasi sphérique dans un milieu très ténu. (ULg)
http://www.astro.ulg.ac.be/news/fran/communique/2009/avril2009.html#avr45
http://www.nrao.edu/pr/2009/grbz8/

GRB 090510
L'observation par le satellite Fermi de photons d'énergies très différentes en provenance du GRB lointain 090510 montre qu'ils ont voyagé dans le vide à exactement la même vitesse, éliminant ainsi des théories alternatives de la gravité. Celle d'Einstein prime toujours. (ULg)
http://www.space.com/scienceastronomy/091028-fermi-one-year.html

On en trouve sur Mars. Il y en a aussi sur la Lune, comme le suggèrent certaines vallées sinueuses. L'examen d'images obtenues par la sonde Kaguya a révélé ce qui pourrait être une ouverture dans un tel tube : un trou de 65 m de diamètre et profond d'au moins 80 m. (ULg)

http://www.newscientist.com/article/dn18030-found-first-skylight-on-the-moon.html

Anneaux de Saturne
L'observation par Cassini des anneaux de Saturne à l'occasion de l'équinoxe du 11 août a montré une importante chute de leur température, chute consécutive à l'ombre dans laquelle le système était plongé.
L'anneau A, le plus externe des anneaux principaux, s'est cependant refroidi beaucoup moins que prévu. Il est possible que les perturbations de quelques lunes créent des vagues dans l'anneau, exposant ainsi les particules aux rayons du Soleil. (ULg)
http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2009/rings_equinox.html

Anneau du LHC
Des faisceaux de protons ont été injectés pour la première fois depuis l'année passée dans le Large Hadron Collider au CERN. Le test ne concerne encore que deux des huit secteurs mais, dès le mois prochain, l'anneau complet sera parcouru.
Le LHC devrait produire des collisions de particules à des énergies suffisantes pour sonder les premiers temps de l'univers. (ULg)
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8326666.stm

Bolide en Indonésie
Un super bolide a été vu de jour le 8 octobre en Indonésie (un lien avec celui du 13 octobre chez nous ?), faisant des bangs soniques, laissant une grande trainée dans le ciel, et foutant la trouille aux gosses du village. Il devait s'agir d'une grosse masse de 5 à 10 m de diamètre vu l'énergie dégagée (d'après l'étude d'infrasons enregistrés à des milliers de km de là).
Plus d'info ici et la vidéo locale :
http://neo.jpl.nasa.gov/news/news165.html

Tout comme celle de HD 189733b, l'atmosphère de l'exoplanète géante HD209458b contient de l'eau, du méthane et du gaz carbonique, des éléments essentiels à la vie, mais plutôt basiques. C'est ce qu'ont montré des observations faites avec les télescopes spatiaux Hubble et Spitzer. La comparaison de la composition chimique des exoplanètes géantes apportera des indications précieuses sur leur formation et leur évolution. Effectuer les mêmes études sur l'atmosphère de planètes telluriques demandera probablement une nouvelle génération d'instruments, et sera d'un grand intérêt dans le domaine de l'exobiologie.
http://www.jpl.nasa.gov/news/features.cfm?feature=2340&msource=f20091020&tr=y&auid=5483417

Lunes colorées
Des taches de couleur sur plusieurs lunes de Saturne témoignent de l'interaction avec les anneaux et les particules en orbite autour de la planète.
http://www.space.com/scienceastronomy/091020-st-discolored-moons.html

Problème pour la Relativité ?
En étudiant les distorsions gravifiques de la lumière, une astronome a découvert un "petit" problème pour la Relativité Générale : en principe, la courbure de l'espace doit être identiques à celle du temps, or les observations semblent indiquer il y a 8 à 11 milliards d'années une distorsion gravifique du temps 3 fois plus forte que celle de l'espace... Reste à savoir ce qui se passe exactement : la Relativité doit-elle être revue ou le coin du ciel observé présente-t-il une particularité ?
http://www.newscientist.com/article/mg20427314.400-rethinking-relativity-is-time-out-of-joint.html

Mercure
Les observations réalisées par Messenger lors de son récent survol de Mercure indiquent une activité tectonique relativement récente, astronomiquement parlant. La jeunesse du terrain au centre d'un cratère double est la preuve d'épanchements volcaniques qui ont eu lieu il y a sans doute moins d'un milliard d'années. Messenger a révélé d'autres signes de volcanisme et de mouvements de croûte.

http://www.nature.com/news/2009/091021/full/news.2009.1033.html