Certaines exoplanètes très proches de leur étoile semblaient anormalement grosses. Si leurs couches extérieures sont portées à plus de 1500 K, des éléments comme le sodium et le potassium sont ionisés. Les interactions entre vents et champs magnétiques engendrent des courants électriques jusqu'au coeur de la planète qui l'échauffent par effet Joule et la font enfler. (ULg)
http://news.sciencemag.org/sciencenow/2011/01/scienceshot-oversized-exoplanets.html?ref=hp

Gliese 581
Le système planétaire de la petite étoile rouge Gliese 581 fait toujours l'objet de l'attention des astronomes. Un nouvel examen exhaustif des observations disponibles n'a pu confirmer que la présence de quatre planètes, avec une très faible possibilité pour une cinquième, 581e, et pas de 581g.
http://arxiv.org/abs/1101.0800

Soleil moins lumineux
On reçoit moins d'énergie du Soleil qu'on ne le pense : en effet, un problème de calibration aurait été détecté - la constante solaire serait 5 watt plus bas que prévu.
En parallèle, d'autres essaient de voir comment diminuer l'ensoleillement de la Terre, pour contrecarrer les effets du réchauffement climatique - avec quelles conséquences ? certains essaient de le comprendre. (ULg)
http://physicsworld.com/cws/article/news/44869
http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=32559

Réchauffement
Une nouvelle analyse de l'albédo terrestre au cours des trente dernières années conclut que la perte de réflectivité de l'hémisphère nord par suite de la régression des neiges et glaces marines est le double de ce que prévoyaient les meilleurs modèles climatiques. Cela suggère que le réchauffement de l'Arctique pourrait être sous-estimé.
http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=32551


Anniversaires
Le rover Opportunity entame sa huitième année d'exploration martienne alors que sa mission originale n'était que de trois mois.
Beaucoup plus loin de nous, la sonde Voyager 2 poursuit son chemin aux confins du système solaire, 25 ans après son survol d'Uranus. (ULg)
http://www.universetoday.com/82784/7-years-of-opportunity-on-mars-and-a-science-bonanza/
http://www.universetoday.com/82781/voyager-2-at-uranus-25-years-ago-today/

Un soubresaut de la fusion froide
Quelques jours après les astrologues, au tour des alchimistes de nous faire rire.
http://news.discovery.com/tech/cold-fusion-claims-resurface.html#mkcpgn=rssnws1

Bételgeuse
Et non, l'étoile géante d'Orion n'explosera pas en 2012, n'en déplaise aux tripoteurs du calendrier maya.
http://www.universetoday.com/wp-content/uploads/2010/07/Betelgeuse.jpg

Le trou noir supermassif au centre de la galaxie M87 pourrait peser pas loin de 7 milliards de soleils selon une récente étude des mouvements des étoiles.
http://arxiv4.library.cornell.edu/abs/1101.1954

Chiralité
Des processus à l'origine de la chiralité rencontrée dans le vivant peuvent se produire dans l'espace. Des expériences réalisées avec un synchrotron montrent que des molécules simples exposées à un rayonnement polarisé peuvent donner naissance à des acides aminés avec un léger déséquilibre des abondances des formes énantiomères.
http://physicsworld.com/cws/article/news/44795

Le Crabe pâlit
La stabilité du pulsar de la nébuleuse du Crabe est de plus en plus infirmée. Non content de hoquets successifs, il montre un déclin régulier de son émission X depuis 2008.
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2011-01/lsu-pdc011311.php
http://sci.esa.int/science-e/www/object/index.cfm?fobjectid=48124

Noir c'est noir
On essaie toujours d'améliorer la détection de l'énergie noire et de la matière noire. Cette semaine, les américains présentent une nouvelle technique pour mesurer avec préciser l'éclat des supernovae (donc arpenter l'Univers - et trouver la trace de l'énergie sombre) ainsi qu'une série d'observations de lentilles gravitationnelles (les choses inattendues étant supposées liées à la matière noire). Le même effet de lentille semble avoir fortement affecté les calculs de la densité de galaxies au début de l'Univers : notre vision des débuts devrait en être modifiée.
http://www.cfa.harvard.edu/news/2011/pr201104.html
http://www.space.com/10616-dark-matter-map-created-big-galaxies.html
http://www.cosmosmagazine.com/news/3959/cosmic-hall-mirrors-disorts-galaxy-counts

Chaud, plus chaud encore ?
Une analyse du climat ancien de la Terre suggère un réchauffement encore plus catastrophique que prévu...
http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=32492

Une fillette de 10 ans, astronome amateur, a découvert une supernova dans UGC 3378 : c'est la plus jeune personne à le faire! (ULg)
http://www.space.com/scienceastronomy/ten-year-old-discovers-supernova-110104.html

Viking, le retour
Une réanalyse des données Viking (tenant compte de la détection de perchlorates dans le sol) indique que la sonde aurait bien détecté des composés organiques il y a 30 ans... (ULg)
http://news.discovery.com/space/viking-mars-organics-experiment.html

Étoile primordiale
Les astronomes ont identifié les vestiges d'une étoile massive qui semble avoir été faite exclusivement d'hydrogène et d'hélium. Cette étoile a dû se former à la fin du "Dark Age" lorsque l'univers ne contenait encore aucun élément lourd. (ULg)
http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-12120430

Galaxies actives
On pense souvent que l'activité du trou noir central des galaxies actives est due à une collision entre la galaxie-hôte et une voisine. Une étude statistique comparant galaxies actives et non actives a montré qu'elles ne subissaient pas plus de collisions (au moins dans les 8 derniers milliards d'années) : la question de l'origine exacte de l'activité du noyau reste donc ouverte. (ULg)
http://sci.esa.int/science-e/www/object/index.cfm?fobjectid=48170

Tectonique martienne
Les environs du volcan martien Olympus Mons montrent des signes pouvant s'interpréter par une activité tectonique récente. Des caractéristiques du champ magnétique superficiel et la fracture géante de Valles Marineris plaidaient déjà en faveur de cette hypothèse.
http://www.space.com/scienceastronomy/mars-plate-tectonics-recent-past-110103.html

La tempête qui se développe sur Saturne depuis quelques semaines a été photographiée par la sonde Cassini. Elle pourrait donner naissance à l'une des rares "Grandes Taches Blanches" faisant le pendant de la Grande Tache Rouge de Jupiter.
http://www.skyandtelescope.com/observing/home/112507364.html

Gliese 581d
La planète voisine de (probablement) feue Gliese 581g se trouve peut-être elle-même dans la zone "habitable" du système. Une composition atmosphérique ad hoc lui permettrait d'avoir de l'eau liquide.
http://www.space.com/scienceastronomy/alien-planet-gliese-581d-maybe-habitable-101220.html

Comète Elenin
Cette comète découverte au début du mois pourrait être visible à l'oeil nu à la fin de l'été.
http://www.skyandtelescope.com/community/skyblog/observingblog/112431829.html

Visites cométaires
Il semble que la sonde qui avait visité la comète Wild 2 en 2004 contienne encore suffisamment de carburant pour mener à bien son rendez-vous avec la comète Tempel 1 en février. Cette comète avait été l'objet de l'expérience Deep Impact en 2005. La sonde Deep-Impact-Epoxi a ensuite exploré la comète Hartley 2.
http://www.spaceflightnow.com/news/n1012/23stardustnext/

Le Brésil à l'ESO
Le Brésil devrait bientôt devenir le premier membre non européen de l'ESO (European Southern Observatory).
http://www.eso.org/public/news/eso1050/

ChaMP
Les observations menées au moyen du télescope spatial X Chandra dans le cadre du projet ChaMP (Chandra Multiwavelength Project) ont révélé la proportion des trous noirs supermassifs actifs parmi les galaxies relativement proches. Cette fraction dépend de la masse des galaxies, les plus grosses ayant plus de chances de contenir un noyau actif. Cette étude montre aussi que le taux d'activité ne dépend pas actuellement de l'appartenance de la galaxie à un amas, et qu'il était plus grand dans l'univers jeune.
http://www.chandra.harvard.edu/press/10_releases/press_122010.html

Étoiles massives
Les étoiles les plus massives pourraient ne pas se former nécessairement dans de gros amas mais à peu près n'importe où, y compris isolément. C'est ce qu'il ressort de l'étude de l'environnement de 8 étoiles massives du Grand Nuage de Magellan avec le télescope spatial Hubble.
http://ns.umich.edu/htdocs/releases/story.php?id=8180

La mesure des transits de la planète OGLE-TR-113b montrent qu'elle tourne de plus en plus vite autour de l'étoile. Elle s'en rapproche inexorablement et sera déchiquetée par les forces de marée dans un ou deux millions d'années. (ULg)
http://www.newscientist.com/article/mg20827825.900-grisly-death-forecast-for-planet-found-spiralling-into-star.html

Exit Gliese 581g
Gliese 581g, l'exoplanète aux conditions propices à la vie, n'existe pas. Moins de deux semaines après l'annonce très médiatisée de sa découverte par une équipe américaine, la réalité de ce monde à peine trois fois plus massif que notre planète est contredite par de nouvelles données. (ULg)
http://www.cieletespace.fr/node/6095

Magnétar caché
Les observations faites avec les observatoires spatiaux Chandra, Swift, Rossi, Fermi et XMM-Newton révèlent que SGR 0418+5729, une étoile à neutrons apparemment dotée d'un champ magnétique normal, émet des bouffées de rayons X et gamma, une caractéristique des magnétars qui sont pourtant connus pour leurs champs extrêmes. Le champ interne de SGR 0418+5729 est probablement très intense mais on ne comprend pas encore très bien ce déséquilibre entre les champs interne et externe. (ULg)
http://chandra.harvard.edu/photo/2010/sgr0418/

La température de coulées de lave observées par la sonde Magellan dans les années 90 pourrait indiquer qu'elles sont très récentes. La sonde Pioneer Venus les avait cependant déjà observées en 1978. Quant à la sonde Venus Express, son orbite ne lui permet pas d'observer la région en question.
http://www.sciencenews.org/view/generic/id/64597/title/Venus%2C_erupting%3F

HR 7162
La présence d'une planète géante dans le système double de HR 7162 oblige les astronomes à revoir leurs théories sur la formation de ces planètes.
http://tnstatenewsroom.com/2010/10/tsu-astronomers-discover-a-planet-with-two-suns-challenging-the-understanding-of-planet-formation/

On a pu déterminer la distance de la galaxie la plus éloignée jamais observée en utilisant le télescope VLT de l’ESO. La faible lueur de la galaxie a été émise alors que l’univers avait à peine 600 millions d'années (redshift de 8,6). Il s’agit des premières observations confirmées d’une galaxie dont la lumière dissipe l’opaque brouillard d’hydrogène qui emplissait le cosmos dans les premiers temps de l’univers. (ULg)
http://www.eso.org/public/france/news/eso1041/

Orionides
L'essaim de météorites des Orionides, associé à la comète de Halley, devrait montrer une activité relativement forte dans les jours qui viennent. Depuis 2006, et pour la dernière fois cette année, notre planète croise le chemin des poussières éjectées par la comète en 1401 et 12 avant notre ère. Il ne faut cependant pas s'attendre à une pluie d'étoiles filantes. (ULg)
http://www.cbat.eps.harvard.edu/index.html

Comète 238P/READ
Les observations faites avec le télescope Keck I montrent que l'activité de cette astre a repris, confirmant sa nature intrinsèque. C'est ainsi la deuxième comète de la ceinture principale (MBC) avec 133P/Elst-Pizarro a être confirmée. (ULg)
http://www.cbat.eps.harvard.edu/index.html

Comète 103P/Hartley 2
La comète est maintenant au plus près de nous. Bientôt la Lune empêchera de la voir, si les nuages ne s'en chargent pas déjà. (ULg)
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-339&rn=news.xml&rst=2774

Upsilon Andromedae b
La planète géante tournant autour d'Upsilon And présente toujours la même face vers l'étoile. La température y est très élevée en raison de l'orbite très serrée. Les astronomes ont découvert à leur grande surprise qu'un point de l'hémisphère opposé était encore plus chaud. On ne comprend pas encore la raison de ce transfert de chaleur. (ULg)
http://www.space.com/scienceastronomy/alien-planet-weird-hot-spot-101019.html

L'évolution des planètes géantes du système solaire n'a pas été de tout repos. De nouvelles simulations la montrent plus chaotique qu'on ne le pensait. La rapide migration de Jupiter et Saturne pourrait s'expliquer par l'interaction avec une planète telle que Neptune ou Uranus qui, après avoir été amenée vers le Soleil par Saturne, aurait été projetée vers l'extérieur par Jupiter. (ULg)
http://arxiv.org/abs/1009.1521

Champ magnétique intergalactique
L'observation par le satellite X Fermi des jets émis par les trous noirs supermassifs a permis de déceler un champ magnétique intergalactique de très faible intensité. Baignant tout l'univers ce champ pourrait être une relique du Big Bang ou ... être produit par ces mêmes jets qui ont conduit à sa détection. (ULg)
http://news.sciencemag.org/sciencenow/2010/09/primordial-magnetic-field-may-pe.html

Ceinture de Kuiper
Les astronomes ont modélisé le disque de poussières entourant le système solaire et engendré par la ceinture de Kuiper. On peut ainsi juger de l'aspect que notre système aurait pour un observateur extérieur et suivre son évolution au cours du temps. Il faudra cependant ajouter les autres astéroïdes pour tenir compte de toutes les sources de poussières et obtenir des modèles plus réalistes. (ULg)
http://www.nasa.gov/topics/solarsystem/features/dust-model.html

Cocons lumineux
L'observatoire spatial Spitzer a permis de détecter de grosses poussières au coeur de nuages interstellaires denses, ces cocons où doivent se former étoiles et planètes. La taille des poussières dépendrait du degré de développement de ces cocons. Ces observations fournissent un nouveau moyen d'étude des zones de formation stellaire. (ULg)
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-311

Rayons cosmiques
Les structures en arc de l'amas de galaxies CIZA J2242.8+5301 observées en radio témoignent des ondes de choc engendrées par la collision d'amas. Les simulations numériques indiquent que ces ondes peuvent accélérer des particules à de très grandes vitesses et confirment les collisions d'amas comme sources importantes de rayons cosmiques de très hautes énergies.
http://www.space.com/scienceastronomy/galaxy-clusters-collide-cosmic-rays-100923.html

Vénus
Le vortex double du pôle sud de Vénus a disparu et n'était donc pas une structure stable.
http://www.europlanet-eu.org/outreach/index.php?option=com_content&task=view&id=306&Itemid=1
Malgré les grandes différences existant entre l'atmosphère de la Terre et celle de Vénus, les éclairs qui s'y produisent présentent de grandes similarités.
http://www.europlanet-eu.org/outreach/index.php?option=com_content&task=view&id=307&Itemid=1

Mercure
Comme la Lune, Mercure est affublée d'une queue, un panache de gaz extrêmement ténu s'étendant sur des millions de kilomètres et invisible à l'oeil nu. Les images prises par les sondes STEREO donnent de nouvelles indications sur cette queue et confirment que le sodium n'en est pas le composant principal. La sonde Messenger avait quant à elle détecté d'autres queues plus petites constituées de gaz divers. (ULg)
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2010-09/bumc-mft092210.php

Météorite martienne
Opportunity a rencontré sur son chemin un rocher isolé qui pourrait bien être une météorite, la cinquième de sa mission.
http://news.discovery.com/space/mars-rover-spies-a-possible-meteorite.html

Conjonctions
Équinoxe, pleine lune, conjonction Uranus-Jupiter, opposition d'Uranus et, forcément, de Jupiter, le tout en un mouchoir de poche, voilà de belles coïncidences célestes, mais aussi de la matière pour astrologues, jardiniers lunaires et charlatans de tout poil.
http://www2.saf-lastronomie.com/cielactu.htm

Les géologues ont pu confirmer que le cratère Boltysch en Ukraine s'est formé quelques milliers d'années avant celui de Chicxulub, responsable présumé de l'extinction KT. Cela relance l'hypothèse selon laquelle la Terre aurait traversé une période de bombardement intense et que l'extinction serait due à une série d'impacts. D'autres cratères comme le Silverpit en Mer du Nord semblent avoir été créés à ce moment.
http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-11112417

Kepler 9
Les transits de deux planètes de la taille de Saturne sont confirmés autour de l'étoile Kepler 9. Les astronomes soupçonnent les transits d'une troisième planète, plus petite. Parmi le premier lot de 700 systèmes planétaires suspectés par Kepler, six semblent montrer les transits de plusieurs planètes.
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2010/aug/HQ_10-197_Kepler_Results.html

HD 49933
L'étude des vibrations de l'étoile HD 49933 a permis de révéler un cycle magnétique analogue à celui du Soleil.
http://www.nsf.gov/news/news_summ.jsp?cntn_id=117554


Particule mystérieuse
La désintégration de certains éléments radioactifs semble montrer une périodicité liée à la rotation du Soleil. Si l'influence des neutrinos solaires paraît exclue, une particule encore inconnue émise par notre étoile en est peut-être la cause.
http://news.stanford.edu/news/2010/august/sun-082310.html

El Niño
Une étude de la NASA et de la NOAA montre qu'une variété relativement nouvelle d'El Niño semble se développer de plus en plus souvent et avec de plus en plus de vigueur. Ses eaux les plus chaudes sont à l'équateur au centre du Pacifique plutôt qu'à l'est. Ces modifications sont probablement liées au changement global et interfèrent avec les prévisions climatiques à long terme.
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-277&cid=release_2010-277&msource=nino20100825&tr=y&auid=6878202

Paires d'astéroïdes
L'étude de l'orbite et de la nature des astéroïdes confirme une théorie prédisant qu'après une rupture, les deux fragments ne peuvent rester liés si l'un est plus petit que 60 % de l'autre. On connaît ainsi 35 paires d'astéroïdes suivant des orbites divergentes à partir d'une origine commune datant de moins d'un million d'années. La fracture peut résulter d'une rotation rapide induite par le rayonnement solaire.
http://www.colorado.edu/news/r/11335e94d14fe23de65b3cbbabd145dc.html

Trous noirs supermassifs
Des simulations numériques montrent que les trous noirs supermassifs se sont développés bien plus vite que les galaxies dans les premiers temps de l'univers. Ils se sont formés par collisions de protogalaxies massives. Ceci va à l'encontre de la théorie d'une évolution parallèle entre galaxies et trous noirs centraux.
http://www.space.com/scienceastronomy/monster-black-holes-galaxy-collisions-100825.html

L'accélérateur Tévatron du Fermilab a permis de produire des désintégrations montrant un déséquilibre entre matière et antimatière et ce, dans des proportions pouvant expliquer la prévalence de la matière dans l'univers. Si cela se confirme les physiciens devront profondément revoir leur Modèle Standard.
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2010-08/aps-eot081610.php

Encelade
Cassini a survolé de près le satellite Encelade et obtenu des vues plongeantes des crevasses émettant des jets de vapeur.
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-269&rn=news.xml&rst=2703

Plan décennal
Un comité d'experts a dévoilé les priorités envisagées pour l'astronomie américaine des dix prochaines années. Ces recommandations reflètent le climat budgétaire actuel.
http://www.nature.com/news/2010/100813/full/news.2010.410.html
http://aas.org/node/3588

Les montagnes de Titan
Les montagnes de Titan sont nées de la lente contraction du satellite, comme les rides d'un raisin sec. Son volume aurait ainsi diminué d'un pour cent depuis sa formation. Ce modèle s'accorde avec la présence d'un océan souterrain.
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-266&cid=release_2010-266&msource=2010266&tr=y&auid=6808551

V 407 Cyg
Le télescope spatial Fermi a permis d'observer pour la première fois des rayons gamma en provenance d'une nova. Ces rayons résultent de la collision de particules éjectées par l'explosion superficielle d'une naine blanche avec le vent émis par son compagnon géant.
http://www.nasa.gov/mission_pages/GLAST/news/shocking-nova.html

Einstein@Home
Le projet Einstein@Home consiste à faire traiter d'énormes quantités d'observations par des milliers d'ordinateurs personnels. Il vient de livrer sa première découverte, le pulsar PSR J2007+2722, à partir de données recueillies par le radiotélescope géant d'Arecibo. Un projet similaire plus connu, SETI@home, est toujours à la recherche des petits hommes verts.
http://www.nature.com/news/2010/100812/full/news.2010.401.html

Un nouveau Troyen pour Neptune
On a découvert le premier astéroïde troyen accompagnant Neptune au point L5 de Lagrange, 60° derrière la planète. On en connaissait déjà au point L4 situé devant la planète.
http://news.nationalgeographic.com/news/2010/08/100812-neptune-asteroid-trojan-dead-zone-space-science/

Exolunes
Les planètes du type Jupiter chaud perdent probablement leurs lunes lors de la migration qui les amène près de leur étoile.
http://news.sciencemag.org/sciencenow/2010/08/stars-steal-their-planets-moons.html

Jupiter cannibale
Jupiter aurait avalé une super-Terre dans son jeune temps. La collision aurait vaporisé le noyau de la planète, ce qui expliquerait sa faible masse apparente - il est plus léger que le noyau de Saturne - et l'abondance d'éléments lourds dans son atmosphère.
http://www.newscientist.com/article/mg20727733.600-jupiter-swallowed-a-superearth.html

Les dernières estimations placent le pic des Perséides le 13 août à 5h20 du matin. (ULg)
http://www.cfa.harvard.edu/iau/cbat.html
http://pgj.pagesperso-orange.fr/10-perseides.htm

Wise Réchauffement
L'observatoire spatial infrarouge WISE a rempli sa mission principale qui était de scanner l'entièreté du ciel en infrarouge. Il a maintenant épuisé l'un de ses réservoirs de liquide réfrigérant et se réchauffe lentement. Il n'est plus opérationnel que dans l'infrarouge proche où il a entrepris un second scan qu'il ne ne pourra terminer. Parmi les centaines de millions d'objets observés WISE a déjà découvert plus de 29.000 astéroïdes et 15 comètes. (ULg)
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-263&rn=news.xml&rst=2697

Rassemblement planétaire
Les planètes Vénus, Mars et Saturne sont groupées dans le ciel du soir. Dans quelques jours, la Lune passera sous le trio. (ULg)
http://www.cieletespace.fr/node/5693

Aurores de Saturne
Les variations périodiques des aurores et des émissions radio de Saturne confirment le lien entre les deux phénomènes. Cette modulation est à peu près synchrone avec la rotation de la planète mais il reste à en expliquer les écarts. (ULg)
http://www2.le.ac.uk/ebulletin/news/press-releases/2010-2019/2010/08/nparticle.2010-08-04.8037754218

Explosion en 3D
Le VLT de l’ESO a permis de construire une image en trois dimensions de la distribution de la matière expulsée par la supernova du Grand Nuage de Magellan. L’explosion n'a pas été symétrique mais concentrée dans une direction particulière, ce qui confirme les modèles numériques les plus récents. (ULg)
http://www.eso.org/public/france/news/eso1032/

Exoplanètes
Les données du télescope spatial Kepler présentées en juin indiquaient que le nombre de planètes varie en raison inverse du carré de leur diamètre. Un membre de l'équipe révèle officieusement que les nouvelles observations confirment cette tendance. Les planètes terrestres sont donc beaucoup plus nombreuses que les jupiters.
http://arxiv.org/pdf/1006.2799v1
http://news.discovery.com/space/kepler-scientist-galaxy-is-rich-in-earth-like-planets.html#mkcpgn=rssnws1

LHC
Le Large Hadron Collider a franchi une nouvelle étape de sa mise en oeuvre : la détection probable d'une importante particule, le top-quark. Celle-ci n'avait encore été détectée que par le concurrent du LHC, l'accélérateur Tevatron du Fermilab. Les deux machines sont en course pour la découverte de l'hypothétique boson de Higgs.
http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-10746900

Les alignements de dunes sur Titan semblaient dus à des vents d'ouest, or les modèles ainsi que les observations de la sonde Huyghens montraient des vents d'est dans la zone équatoriale. Qui plus est, la vitesse de ces vents est insuffisante pour sculpter des dunes. Une nouvelle analyse montre qu'il doit exister de brèves périodes de vents plus forts, soufflant de l'ouest. Ces vents saisonniers s'apparentent aux moussons terrestres.
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-251&cid=release_2010-251&msource=c20100729&tr=y&auid=6723160

Pas d'anneau pour Rhéa
On avait tenté d'expliquer l'environnement magnétique atypique de la lune de Saturne par un anneau ténu de poussières. Des observations par la tranche réalisées en amenant la sonde Cassini dans le plan supposé de cet anneau n'ont rien révélé.
http://www.news.cornell.edu/stories/July10/RheaRingless.html

Opportunity
En six ans, le rover Opportunity n'avait encore observé aucun tourbillon de poussière (ou "de sorcière", dust devil), contrairement à son jumeau Spirit situé dans une région plus propice de Mars. C'est maintenant chose faite. Les vents associés ont apparemment nettoyé les panneaux solaires du rover, lui assurant une meilleure production d'énergie.
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-250

Spirit
Immobilisé depuis des mois, Spirit n'avait pu adopter la meilleure position pour profiter du peu de soleil de l'hiver martien. Ses batteries sont à plat et il est vraisemblable qu'il ne ressuscitera pas pour une nouvelle saison d'observation.
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-252&cid=release_2010-252&msource=2010252&tr=y&auid=6731633

PZ Tel
Des techniques d'imagerie avancées ont permis de photographier une naine brune très près de l'étoile de type solaire PZ Tel. Ces méthodes sont destinées à observer des planètes extrasolaires.
http://uanews.org/node/33014


Stromatolithes sur Mars ?
La similitude des roches de Nili Fossae (Mars) avec celles de Pilbara (Australie) pourrait indiquer la présence d'une activité biologique sur la Planète Rouge il y a plusieurs milliards d'années.
http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-10790648

L'oxygène de Titan
La haute atmosphère de Titan reçoit de l'oxygène en provenance des geysers d'Encelade. Cet oxygène finit par parvenir au sol par l'intermédiaire des grosses molécules de carbone, les "bucky balls".
http://www.space.com/scienceastronomy/titan-oxygen-saturn-enceladus-geysers-100730.html

Harmonies célestes
Deux systèmes planétaires (24 Sex et HD 200964) montrent deux planètes géantes dont les périodes sont dans les rapports simples (respectivement 2:1 et 4:3). Ces situations rares et difficilement explicables se retrouvent plus près de nous pour des satellites de Jupiter et Saturne. Elles entraînent de fortes interactions gravifiques.
http://media.caltech.edu/press_releases/13366

Rayons cosmiques
Le détecteur IceCube a permis de mettre en évidence une anisotropie dans la distribution des rayons cosmiques sur la sphère céleste. Une irrégularité du même genre existe dans l'hémisphère nord. Elles pourraient être dues à d'anciennes supernovae ou à la structure du champ magnétique local.
IceCube - encore en phase de construction - est en principe destiné à la détection de neutrinos.
http://www.news.wisc.edu/18256

La sonde Vénus Express a mesuré très précisément le taux de fuite de l'hydrogène, du deutérium et de l'oxygène. Ces mesures indiquent que la planète possédait beaucoup d'eau lorsqu'elle était jeune - des océans à la surface ne sont pas exclus, et ils auraient même pu être habitables !
http://www.esa.int/esaCP/SEMQ9OLZLAG_index_0.html

Eau sur Mars, suite...
Il semble que l'eau ait coulé sur Mars, et pas seulement dans l'hémisphère sud : des cratères du nord montrent bien des traces de minéraux hydratés, suggérant une présence globale de l'eau sur la planète rouge il y a 4 milliards d'années. Ces résultats sont complétés par une autre étude, qui a trouvé de nombreuses traces de vallées glaciofluviales aux latitudes modérées datant de quelques centaines de millions d'années seulement.
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-209
http://news.brown.edu/pressreleases/2010/06/mars

Tempête exoplanétaire
Le VLT a permis de mesurer pour la première fois la vitesse des vents dans une atmosphère exoplanétaire : pour HD209458b, un flot de dioxyde de carbone passe du côté jour au côté nuit avec une vitesse de 7000 km/h. Au passage, les changements de vitesse observés le long de l'orbite ont permis de déterminer les masses de l'étoile et de la planète pour la première fois sans hypothèse ! La planète ferait les 2/3 de la masse de Jupiter.
http://www.eso.org/public/news/eso1026/

Mines lunaires
Pas de chance pour les exploitants miniers spatiaux : la Lune ne contient que peu d'uranium. Par contre, côté scientifique, les nouvelles cartes géologiques sont très intéressantes : les variations du rapport thorium/uranium montrent que la surface lunaire ne s'est pas créée uniformément, comme on le pensait.
http://www.space.com/scienceastronomy/new-moon-uranium-map-100622.html

Astrochimie
Des molécules de plus en plus complexes sont découvertes dans le milieu interstellaire. Dernière en date : l'anthracène (C14H10), molécule prébiotique, détectée dans un nuage dense de la constellation de Persée (où l'on avait déjà découvert le précédent record, la naphtaline). Les astrochimistes essaient désormais de dénicher des aminoacides...
http://www.ras.org.uk/index.php?option=com_content&task=view&id=1774&Itemid=2

Occultation par un KBO
Malgré le grand nombre d'objets constituant la ceinture de Kuiper, on vient seulement d'observer pour la première fois l'occultation d'une étoile par l'un d'eux. Ce phénomène a permis de mesurer directement les dimensions de l'objet et d'en déduire une réflectivité très élevée, ce qui s'accorde avec une composition de glace et une absence de pollution spatiale.
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science_and_environment/10333601.stm

Impact sur Jupiter
Des images prises avec le HST confirment l'absence de trace laissée par l'objet récemment tombé sur Jupiter. Il s'agit vraisemblablement d'une météorite de quelques mètres qui a rapidement brûlé dans les hautes couches de l'atmosphère.
http://www.sciencenews.org/view/generic/id/60325/title/All_flash%2C_no_crash

Êta Carinae
Les observations faites depuis 2007 avec les télescopes HST et Gemini indiquent une diminution soudaine du vent émis par l'étoile massive êta Carinae. Si cette évolution se confirme, l'étoile pourrait émerger dans quelques années du cocon qui l'enveloppe depuis son explosion du dix-neuvième siècle.
http://www.nature.com/news/2010/100615/full/news.2010.295.html#B1

Exoplanètes
Le satellite CoRoT signe la découverte de 6 exoplanètes, portant son total à 15.
En même temps, les équipes du satellite Kepler ouvrent leurs archives: des 12 000 étoiles surveillées, environ 700 sont des candidates "à exoplanète". Les vérifications sont en cours (il est probable que la moitié s'avèrera être autre chose, taches solaires ou compagnons stellaires), mais quelques résultats semblent déjà acquis : la plupart des candidats planétaires ont un rayon moitié de celui de Jupiter - quelques-uns auraient même un rayon proche de celui de la Terre ; 5 candidats sont multi-planétaires, dont une étoile subissant 3 transits différents !
http://www.space.com/scienceastronomy/six-new-alien-planets-discovered-100614.html
http://arxiv.org/abs/1006.2799
http://arxiv.org/abs/1006.2763

La capsule ramenée par la sonde Hayabusa contient bien des poussières. Les scientifiques tentent de vérifier qu'il s'agit bien de particules en provenance de l'astéroïde Itokawa.
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science_and_environment/10519895.stm

Lueur lunaire
La lueur aperçue par les astronautes d'Apollo au couchant au-dessus de l'horizon lunaire (LHG, Lunar Horizon Glow) pourrait être due aux poussières soulevées par un effet électrostatique à la frontière entre le jour et la nuit.
http://www.space.com/scienceastronomy/mysterious-moon-light-dust-fountains-100706.html

Planck
L'ESA a publié la première carte globale du ciel prise en ondes millimétriques par l'observatoire spatial Planck. Ces données devraient montrer les traces des premiers moments de l'univers avec plus de détails que ce qui avait été observé jusqu'à présent.
http://www.esa.int/esaSC/SEMF2FRZ5BG_index_0.html
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science_and_environment/10501154.stm

Lune
La sonde Kaguya a révélé la présence d'olivine autour de grands cratères lunaires, ce qui confirme les théories actuelles sur l'origine de notre satellite.
D'autre part l'analyse de matériaux lunaires ramenés par la mission Apollo 17 montre la présence de carbone sous la forme de graphite provenant probablement de l'impact ayant créé la Mer de la Sérénité.
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science_and_environment/10511064.stm
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-220

Anniversaire
Les vénérables sondes Voyager fêtent en ce moment leurs 12000 jours dans l'espace (28/6/2010 pour Voyager 2, 13/7/2010 pour Voyager 1). Situés à environ 15 milliards de kilomètres du Soleil, ils explorent les frontières du système solaire.
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-214

Image d'exoplanète
L'objet observé depuis 2008 auprès de l'étoile 1RXS J160929.1-210524 serait bien une grosse planète tournant autour d'elle à la distance de 300 unités astronomiques. Sa haute température qui a permis de prendre des images et des spectres serait due à la jeunesse du système.
http://www.astronomynow.com/news/n1006/30exo/

Magnétisme martien
Des traces magnétiques parallèles ont été détectées par MGS, mais aucune théorie ne fait l'unanimité pour les expliquer (tectonique des plaques ?). Un astronome américain avance une nouvelle explication : points chauds (un peu comme à Hawaii) et marées dues à des satellites qui se seraient finalement écrasés sur Mars.
http://www.nature.com/news/2010/100625/full/news.2010.312.html

Protection planétaire
Il est bien connu que le Soleil est capable d' "arracher" les fragiles atmosphères planétaires, comme pour Mars ou Vénus. On pensait que la situation serait encore pire pour les turbulentes étoiles froides, aux explosions nombreuses et à la zone habitable très proche de l'étoile : une étude mexicaine montre que les planètes pourraient s'auto-protéger, améliorant les possibilités de vie pour ces objets - chose importante puisque 70% des étoiles de notre Galaxie sont froides !
http://news.sciencemag.org/sciencenow/2010/06/earth-like-planets-may-be-shield.html

Les mesures effectuées par l'observatoire spatial SOHO indiquent que le diamètre du Soleil n'a pas varié de plus d'un kilomètre au cours des 12 dernières années. Cela contredit les mesures effectuées depuis le sol et qui sont probablement entachées d'effets atmosphériques à long terme.
C'est aussi assez surprenant au vu de la violence de l'activité solaire.
http://www.space.com/scienceastronomy/sun-unchanging-size-100513.html

Nuage d'Oort
Les observations semblent indiquer une surabondance de comètes du nuage d'Oort. Des simulations numériques montrent que ces comètes pourraient venir d'autres étoiles nées en même temps que le Soleil en un amas compact.
http://www.newscientist.com/article/mg20627594.200-is-halleys-comet-an-alien-interloper.html

Amas lointain
Le télescope Subaru et le satellite XMM ont pu observer un amas de galaxies (SXDF-XCLJ0218-0510) à la distance record de 9,6 milliards d'années-lumière. Malgré son jeune âge, l'amas contient déjà des galaxies massives.
http://www.astronomynow.com/news/n1005/10cluster/

Folklore spatial, suite
... ou la suite de la série "à quoi sert l'ISS" : cette fois, on va faire voler sur l'ISS un petit morceau du fameux pommier de Newton... avec un dessin de Gotlib? non - avec une carte postale montrant un portrait de Newton !
http://news.yahoo.com/s/afp/20100510/wl_uk_afp/britainsciencespacenasanewton
http://www.space.com/news/isaac-newton-apple-tree-space-shuttle-100510.html

Cellules spatiales
Du nouveau sur la contamination terrestre de Mars : quelques expériences reproduisant les conditions martiennes montrent que les microbes contaminant couramment les sondes spatiales y survivent, mais ne se reproduisent pas - les microbes terrestres n'auraient donc pas contaminé Mars sur une grande échelle.
D'autre part, des cellules souches élevées en microgravité ne présentent pas les mêmes caractéristiques que celles nées sur Terre, ce qui pose problème pour les longs voyages spatiaux.
http://www.space.com/scienceastronomy/earth-microbes-contaminate-mars-100510.html
http://news.discovery.com/space/microgravity-stem-cells-space.html

Bandes gazeuses
Une nouvelle théorie, combinée à une expérience prouvant la possibilité du phénomène, vient remettre en question l'origine des célèbres bandes gazeuses des planètes géantes : selon ses auteurs, elles seraient dues aux marées provoquées par les lunes.
http://news.sciencemag.org/sciencenow/2010/05/how-jupiter-got-its-stripes.html