Aujourd'hui, Mars s'approche au plus près de la Terre : seulement 88 millions de km. Il faudra attendre 2016 pour que cela se reproduise !
Pour la trouver, cherchez un astre brillant et rougeâtre du côté de la constellation des Gémeaux...

http://spaceweather.com/
http://www.earthsky.org/radioshows/51901/mars-closest-to-earth-december-18-2007

La vie serait née... dans le mica !
http://www.ia.ucsb.edu/pa/display.aspx?pkey=1697

Mars, suite
Les analyses de structures minérales continuent... La zone riche en silicates trouvée par le rover Spirit s'est formée soit au voisinage d'une fumerole (hypothèse préférée) ou près d'une source chaude, soit deux environnements riches en bactéries... sur Terre !
D'autre part, les "terrains cryptiques" si mystérieux proviendraient de geysers de gaz...
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2007-144
http://marsprogram.jpl.nasa.gov/mro/newsroom/pressreleases/20071211a.html

Saturne, encore
Les anneaux seraient plus vieux que prévu - ils dateraient des débuts du Système solaire et non d'un impact de comète sur une grosse lune il y a 100 millions d'années... Saturne aurait donc toujours eu ses anneaux, et le recyclage de ceux-ci est constant.
En plus, Cassini vient de livrer la meilleure image de l'anneau invisible de Sarturne - celui constitué d'ions énergétiques piégés par le champ magnétique de la planète.
http://saturn.jpl.nasa.gov/news/press-release-details.cfm?newsID=798

GRB intergalactique
Les sursauts gamma GRBs "lents" sont probablement dus à l'explosion d'étoiles massives. Ils se produisent habituellement dans des galaxies. Les astronomes furent donc surpris d'observer un de ces GRBs dans le vide intergalactique. Peut-être a-t-il eu lieu dans l'extension invisible d'une galaxie voisine.
http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2007/intergalatic_shot.html

Toungouska
L'impact qui eut lieu en Sibérie en 1908 a pu être produit par un astéroïde plus petit qu'on ne le pensait. Des simulations numériques montrent que l'explosion du bolide dans la haute atmosphère entraîne une onde de choc et des effets thermiques au sol considérables.
http://www.sandia.gov/news/resources/releases/2007/asteroid.html

C'est officiel, la sonde qui avait visité la comète Tempel 1 en juillet 2005 survolera une autre comète, Hartley 2, en octobre 2010. Faute d'un second impacteur, elle se contentera d'observer en détail le noyau de glace. En attendant les caméras de bord surveilleront cinq exoplanètes transitantes.
La sonde frôlera la Terre à la fin du mois, modifiant ainsi sa trajectoire.

http://www.newsdesk.umd.edu/scitech/release.cfm?ArticleID=1564

Gliese 581
De nouvelles études confirment que l'une des exoplanètes "super-terres" tournant autour de l'étoile Gliese 581 se trouve dans la "zone habitable".
http://www.aanda.org/content/view/275/42/lang,en/

Jet
Les observations X de Chandra montrent un jet émanant du trou noir supermassif d'une galaxie et se brisant sur une galaxie voisine. Ce nettoyage haute pression a certainement de profondes répercussions sur la formation stellaire dans cette dernière. Le flux de particules doit aussi affecter toute planète se trouvant sur leur trajet.

http://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/main/index.html

Encelade
L'absence de sodium dans les vapeurs émanant du satellite de Saturne Encelade tend à prouver qu'elles proviennent de la surface et non d'un océan souterrain. Cela remet en question la pertinence d'une mission spatiale qui chercherait des traces de vie sur cet objet.

http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7145530.stm

Le halo d'étoiles qui enveloppe notre Galaxie se compose de deux parties, d'origines différentes et qui tournent en sens opposés. C'est l'étude de la composition et de la vitesse de 20 000 étoiles qui a permis d'aboutir à cette conclusion.
http://www.space.com/scienceastronomy/071212-milky-way-halo.html

Géminides
C'est le moment d'observer les Géminides, un essaim de météorites provenant de la direction des Gémeaux.

http://www.skyandtelescope.com/observing/highlights/12207486.html

Jupiter chaud et brumeux
Les spectres obtenus par le télescope spatial Hubble lors du transit de la planète HD189733b devant son étoile montrent la présence d'une brume de haute altitude formée de particules d'une taille de l'ordre du micron.
http://www.spacetelescope.org/news/html/heic0720.html

Le système solaire primitif
De nouveaux modèles de l'évolution du système solaire permettent de mieux comprendre comment se sont formées les différentes planètes. Ils mettent en exergue l'importance du phénomène de photoévaporation des zones périphériques sous l'action du rayonnmement ultraviolet d'étoiles massives environnantes. Il apparaît que pendant les premières centaines de millions d'années Neptune était plus proche du Soleil qu'Uranus.
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2007-12/asu-sss121107.php

Le trou noir supermassif (plus d'un milliard de fois la masse du soleil) de la galaxie elliptique CGCG 049-033, située à 600 millions d'années-lumière, émet des jets de particules s'étendant sur plus d'un million d'années-lumière, un record dans le genre. L'aspect est très asymétrique, un seul lobe étant visible en ondes radio.
http://space.newscientist.com/article/dn13019-intergalactic-particle-beam-is-longest-yet-found.html

Voyager 2
Trois décennies après son lancement, la sonde Voyager 2 continue à transmettre des données d'un grand intérêt. Traversant actuellement les frontières du système solaire, elle a montré la présence de champs magnétiques importants qui déforment la bulle d'influence du soleil. La température du gaz interstellaire au-delà de cette frontière s'avère beaucoup plus basse que prévu.
http://web.mit.edu/newsoffice/2007/voyager-1210.html

TVLM513-46546, une étoile insignifiante de la constellation du Bouvier, montre une activité magnétique surprenante que l'on explique par l'interaction entre les lignes de force.
http://www.gemini.edu/magneticpersonality

Jets X solaires
L'observatoire X Hinode a permis de démontrer l'importance d'une forme d'activité solaire, les jets X. Cette contribution au vent solaire pourrait aider à expliquer les hautes températures de la couronne solaire.
http://science.nasa.gov/headlines/y2007/06dec_xrayjets.htm?list192810

Satellites de Saturne
Les petits satellites de Saturne évoluant à la périphérie des anneaux ont dû se former par accrétion de particules des anneaux sur des "graines" qui seraient des vestiges de l'événement ayant formé les anneaux.
http://saturn.jpl.nasa.gov/news/press-release-details.cfm?newsID=795

Planètes chaudes
L'ion H3+ empêche l'évaporation des planètes géantes qui circulent près de leur étoile, permettant ainsi l'existence des Jupiters chauds. Cet ion est cependant détruit lorsque la distance est trop petite.
http://space.newscientist.com/article/dn13006-planets-can-survive-extreme-roasting-by-their-stars.html

Naines blanches
Les observations du télescope spatial Hubble indiquent qu'à leur formation les naines blanches reçoivent une impulsion due à l'asymétrie des pertes de masse. Cet effet de réaction conduit à une répartition caractéristique des naines blanches jeunes à la périphérie des amas.
http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2007/42/full/

XMM-Newton a découvert un nuage de gaz chaud (quelques millions de degrés) produit par la collision des vents des étoiles massives avec le gaz interstellaire de la nébuleuse d'Orion. Bizarrement, il a la forme d'une silhouette - St-Nicolas ou le père Noël ?

http://www.esa.int/esaCP/SEMOCI73R8F_index_0.html

Premières étoiles
Les premières étoiles de l'univers, la fameuse population III, ne seraient pas de vraies étoiles mais d'énormes bulles de gaz et de matière noire. Leur énergie serait produite par l'anihilation des WIMPs (weakly interacting massive particles) et non par la fusion nucléaire.
Ces monstres ne rayonneraient que faiblement dans l'infrarouge mais produiraient des rayons gamma, des neutrinos et d'autres émissions intéressantes.
http://www.unews.utah.edu/p/?r=112707-2

Galaxies naines
Les simulations numériques montrent que les vents stellaires et les explosions de supernovae au coeur des galaxies naines tendent à écarter la matière noire. Cela expliquerait pourquoi l'on n'y trouve pas de fortes concentrations de cette matière.
http://www.space.com/scienceastronomy/071203-mm-dark-galaxies.html

Mercure
La faiblesse du champ magnétique de la petite planète Mercure, malgré l'effet dynamo d'un noyau partiellement liquide, serait due à l'interaction du vent solaire.
http://space.newscientist.com/article/mg19626325.000-is-mercurys-magnetic-field-sapped-by-solar-wind.html

Titan
La sonde Cassini a décelé la présence de molécules organiques ionisées de très grande masse (dix mille fois celle de l'atome d'hydrogène) dans l'atmosphère de Titan.Ces molécules peuvent servir de base pour en construire de plus complexes comme les PAH.
http://asimov.esrin.esa.int/esaSC/SEME2J73R8F_index_1.html

Systèmes planétaires jeunes
Les étoiles UX Tau A et LkCa 15 sont entourées de disques de poussières séparés en deux par un vide qui est peut-être dû à la présence de planètes. La surprise vient de l'âge des systèmes qui n'est que d'un million d'années. Les astronomes doivent sans doute réviser leurs idées sur la formation des planètes.
http://www.jpl.nasa.gov/news/features.cfm?feature=1535

L1157
L'étoile L1157 qui vient à peine de se former montre la formation d'un disque équatorial de poussières, barrant les jets polaires brillants.

http://www.nasa.gov/mission_pages/spitzer/multimedia/spitzer20071129.html