L'arrivée du printemps austral sur Mars est marquée par la sublimation de la neige carbonique de la calotte polaire. Le gaz s'échappe par une multitude de canaux. (ULg)

http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/multimedia/mro20090325b.html

Ozone et fusées
Si on ne régule pas le trafic des fusées, on risque de détruire la couche d'ozone... c'est le résultat étonnant d'une étude de l'université du Colorado ! (ULg)
http://www.colorado.edu/news/r/13dcef625a8a43e2e6d4d0e06e10ac8f.html

Titane
Les abondances relatives de deux isotopes particuliers du titane dans des météorites de toutes sortes se révèlent remarquablement constantes. Ceci suggère une homogénéisation parfaite de la nébuleuse pré-solaire. Les variations diverses observées dans d'autres isotopes dans le système solaire ont dû se développer à des stades ultérieurs. (ULg)
http://www.newscientist.com/article/dn16969-titanium-reveals-explosive-origins-of-the-solar-system.html

Kepler
Le télescope spatial Kepler a transmis ses premières images du ciel. Le grand champ de la caméra (100 degrés carrés) lui permettra de suivre inlassablement 14 millions d'étoiles dans le but de découvrir des planètes. (ULg)
http://www.nasa.gov/mission_pages/kepler/multimedia/20090416.html

M87
Le jet émanant du noyau de la galaxie M87 montre plusieurs condensations dont l'une présente d'importantes fluctuations de brillance d'origine encore mystérieuse. Si la galaxie avait été plus éloignée, on aurait conclu erronément à des variations du noyau et donc de l'alimentation du trou noir central. (ULg)
http://www.newscientist.com/article/dn16960-black-hole-jet-brightens-mysteriously.html

Étoiles à neutrons
Des simulations numériques indiquent que la croûte des étoiles à neutrons - des étoiles extrêmement denses rassemblant la masse d'un soleil en une sphère de 20 kilomètres - est beaucoup plus solide qu'on ne le croyait. Il pourrait ainsi y exister des "montagnes" d'une dizaine de centimètres d'altitude capables de provoquer des ondes gravitationnelles cent fois plus puissantes que ce que l'on imaginait. (ULg)

http://www.newscientist.com/article/dn16948-star-crust-is-10-billion-times-stronger-than-steel.html

Collision de satellites
La récente collision entre un satellite Iridium et un Cosmos n'aurait pas été frontale. C'est une antenne ou un panneau solaire de l'Iridium qui a touché le Cosmos. Cela explique qu'il n'y ait "que" 800 débris observables. (ULg)
http://www.newscientist.com/article/dn16961-satellite-collision-could-have-been-far-worse.html

Énergie noire
Ce mécanisme mystérieux que l'on pense accélérer l'expansion de l'univers perdrait en fait de sa vigueur au cours du temps. C'est ce que semble indiquer une nouvelle étude de supernovae lointaines. Si cela se confirmait, il faudrait réviser radicalement des pans de la physique.
Les observations ne sont cependant pas catégoriques et l'énergie noire a peut-être encore de beaux jours devant elle. (ULg)
http://www.newscientist.com/article/mg20227033.200-is-dark-energy-getting-weaker.html

Initiation à l’astronomie au Maroc
Thierry Thysebaert

2009 est une année particulièrement riche pour le GAS qui s’est inscrit pleinement dans le cadre des activités de l’année internationale de l’astronomie. Manifestations publiques à Spa et stage pour jeunes ont rencontré un vif succès qui concrétise un bel exploit pour ce groupe. Dépassant nos petites frontières locales, deux de nos membres sont donc allés se plonger, au cours des vacances de Pâques, au sein d’une population plus préoccupée du quotidien que des vains amusements publics, à savoir les Berbères de l’Atlas.

Auparavant, d’autres membres avaient monté des petites lunettes aisément transportables par avion, mais néanmoins très performantes.
Au pied de l’Atlas marocain, à 1500m d’altitude, en 2009, la vie se décline pratiquement toujours comme au temps du Christ : vie pastorale et maigres cultures en terrasses suffisent pourtant à nourrir une population largement dominée par la jeunesse. Seule concession à la modernité, les horribles paraboles parsèment maintenant les toits des villages les plus reculés et composent avec les gsm les seuls éléments de notre modèle de civilisation. En immersion parmi cette population très hospitalière, nous partageons leurs occupations diurnes : montée aux champs et arrachage des mauvaises herbes à la main jusqu’au coucher du soleil qui voit le retour de la communauté de tous les sentiers menant au village, les hottes des ânes et mulets gonflées de fourrage pour le bétail. Que dire devant le spectacle de ces champs, constellés de fleurs multicolores, comme ici du temps de notre enfance, mais disparues à force de pesticides et là-bas resplendissantes face à la blancheur de l’Atlas enneigé pendant qu’au loin retentit l’appel du Muezzin à la prière !

Le soir venu, dans un ciel d’une pureté désormais méconnue chez nous, la communauté, tous âges confondus, se presse autour de nos petits instruments et admire pour la première fois les cratères lunaires ou les anneaux de Saturne. Un régal pour les jeunes et un choc pour les anciens à qui on avait fait croire depuis les années 60 que la face visible de la lune était celle du roi Mohamed V les épiant dans leurs faits et gestes ! Dans ces villages, l’enseignement se pratique par demi journée, -les enfants se pressent à 4 par banc- le reste étant consacré aux champs ou aux tâches ménagères. La lessive se pratique toujours au ruisseau comme avec nos lavandières du temps jadis.
Moment émouvant, au cours de nos promenades en montagne, une adolescente non scolarisée, occupée à la recherche de fourrage, nous interpelle en français… dans la conversation qui suit elle nous raconte qu’elle a appris notre langue en regardant la TV et avant de nous quitter nous demande : « N’auriez-vous pas un livre pour moi ? »
Le temps d’initier les enseignants, de leur donner le dernier livre de vulgarisation de Yaël Nazé (ULg) et nous devons quitter la famille qui nous a accueillis comme les leurs… Nous espérons bien renouveler cette expérience dans un autre coin du Maroc. Ce partage a été possible grâce à l’aide d’une nouvelle asbl de tourisme équitable (320 euros la semaine dont la moitié est reversée à l’association pour l’émancipation de la femme marocaine et le développement d’un tourisme vecteur d’emploi pour les jeunes. Par ex. l’achat d’un lave-linge par village.) La nourriture est copieuse et saine. Un site à visiter pour s’en convaincre : http://www.trekking-mont-blanc.com/ ou au 087/773456.