Rapport 8 MDRS 90 - Samedi 13 février 2010

11 h 30
C'est le week end aussi sur Mars et nous avons décidé d'être un peu relax.
Demain, avec l'autorisation de Mission Control, nous mettrons la clé sous le paillasson et partirons à la découverte de 2 parcs nationaux à 2 heures de route d'ici. Un break bienvenu au milieu de notre mission, mais néanmoins dans le cadre de nos objectifs, puisqu'il s'agit du cratère météoritique Upheaval Dome (dans le Canyonland Parc) et les Arches de Moab. Notre géologue Arjan nous servira de guide scientifique et les scaphandres seront bien sûr de la partie.
Pour l'heure, martienne cela va de soi, je vous propose une petite visite guidée de la MDRS.
Le Hab mesure exactement 8 m 24 cm de diamètre, et est composé de 2 étages. Il repose sur 6 pieds, tous les 60 degrés, à 70 cm environ du sol.
Il y a 2 portes : une devant et une derrière. Celles ci donnent toutes les 2 sur un sas de décompression.
Une fois franchi le sas de l'entrée principale, celle de devant, on pénètre dans la salle des scaphandres. Là est rangé tout le matériel pour les sorties extra véhiculaires : combinaisons, sac à dos,casques talkie walkies, gants, guêtres; et tout le matériel de recharge des sacs à dos et des talkie walkies. La préparation à une sortie à 3 prend environ 1 heure. Elle se fait toujours avec l'aide d'une personne qui ne sort pas. Cette personne sera le ou la « Capcom » (Capsule Communicator) : en permanance à l'écoute de la radio, saura exactement où le sortie se déroule et l'heure prévue de retour. Lors du retour, le Capcom descendra accueillir les martionautes et les aidera à se déséquiper. Il faut ensuite recharger les batteries des sacs à dos(pour les ventilateurs propulsant l'air dans le casque) et les talkie walkies. Les personnes qui sortent doivent aussi respecter 5 minutes de dépressurisation dans le sas lors de la sortie et 5 minutes de repressurisation lorsqu'ils rentrent.
Le rez de chaussée du hab comporte également une plus grande salle, en forme de demi lune : c'est le laboratoire et la salle de rangement de tout le matériel. C'est là que Margaux et moi avons assemblé le VRP. Dans le fond de cette salle se trouve la toilette et la douche, puis la seconde porte vers l'extérieur.
Un escalier très raide nous emmène à l'étage supérieur. C'est le quartier de vie. Il est divisé en deux : les chambres d'un côté et la salle « à tout faire » : plan de travail le long du mur, cuisine, évier, armoires des vivres et de la vaisselle, frigo; une table au centre pour les repas, réunions et travail.
4 hublots nous donnent la lumière (on est dirigé plein Sud), du lever au coucher du soleil.
Les chambres sont minuscules. Les 2 plus grandes sont à chaque extrémité. J'occupe la seconde, celle que j'avais déjà occupée il y a 7 ans.
Au-dessus des chambres se trouve une plate forme ou est le réservoir d'eau potable et des réserves de vivres.
Au faîte du toit : un hublot minuscule pour l'évacuation en cas d'urgence.
Nous disposons également d'une échelle de secours amovible à accrocher au hublot au-dessus du plan de travail. A droite de l'escalier : une armoire avec les médicaments et produits de premiers soins.
Pour la petite histoire, l'architecte de la Mars Society qui a conçu le hab s'appelle Frank Shubert et est un descendant du compositeur Franz Shubert. C'est lui et Robert Zubrin (le grand patron de la Mars Society) qui nous avaient accueillis à Hanksville au début de ma première mission en 2002.

19 h 00
Nous rentrons d'une promenade tous ensemble qui nous a fait beaucoup de bien. Un bon bol d'air, dans un magnifique paysage, avec des explications géologiques d'Arjan. Cela nous a fait grand bien de sortir un peu; ça a rechargé les batterie. On a grimpé la colline derrière le Hab et avons arpenté l'immense plateau là dessus, avec une vue fabuleuse sur la chaîne de montagnes au Nord et sur Factory Butte. Nous marchions dans un champ de fossiles d'huîtres ! De superbes plantes, racines ... de la boue aussi, le sol est gorgé d'eau, et encore pas mal de plaques de neige.
Nous sommes redescendus avant le coucher du soleil, le froid commençait vraiment à se faire sentir.
Demain nous partons donc en excursion, direction les parcs nationaux de Canyonlandparc et de Moab. Un peu de tourisme que nous attendons avec beaucoup d'impatience.

Pierre-Emmanuel Paulis
Vice Commandant MDRS 90

Rapport 7 MDRS 90 - Jeudi 12 février 2010

18 h 30
Le Hab s'est refermé sur la première moitié de notre mission. Demain il y aura 1 semaine que nous nous sommes posés sur Mars.
L'occasion pour l'équipage d'évaluer la semaine écoulée et de faire quelques mises au point bien nécessaires pour entamer du mieux possible la seconde partie de notre périple sur la planète. Ce fut bien utile. Plusieurs choses dans notre organisation n'allaient pas et nous voilà maintenant repartis sur de bonnes bases.

Lever pour moi déjà 6 h 15.
En effet c'est le jour de mon contact avec l'école Saint-Remacle de Stavelot où se trouve mon filleul Pierre-Loup. Je ne peux pas rater ça. Il suit mon aventure avec beaucoup de passion et c'est vraiment chouette d'avoir ainsi pu organiser ce contact avec son école. Merci à Claire et à André pour ce bon moment. Même si le contact est organisé avec les classes supérieures, Pierre-Loup n'étant qu'en troisième, a pu néanmoins y assister. A 6 h 45, un premier test de communication fut réalisé sans problème, puis à 7 heures précises, les enfants de 4ème et de 5ème furent en liaison avec la MDRS ! Le contact fut très riche.Il est clair que les élèves et leurs instituteurs avaient bien préparé ça. J'espère avoir été à la hauteur dans mes réponses, tellement les questions étaient pertinentes et intéressantes. J'aurais bien voulu être dans un coin de la classe pour observer la tête de mon filleul d'entendre ainsi la voix de son parrain en direct de Mars ... Le timing de 20 minutes fut respecté à la lettre, et à la fin du contact, Pierre-Loup et moi avons pu converser quelques minutes. Un bon moment dans ma vie de martien ! Merci, Pierre-Loup d'être là. A mes côtés. Ca fait tellement de bien.
Ensuite Margaux et moi sommes partis vers Stacy's Cake en quads et en scaphandres bien sûr. J'ai fixé le VRP en simulation sur le porte paquet arrière du quaq. Pas évident de faire ça en gros gants.
La colline de Stacy's Cake se trouve pas loin de Condor Chasma que nous avons cherché hier. J'avais hâte d'y retourner car nous l'avions explorée de fond en comble il y a 7 ans lors de ma première expédition, et c'est vraiment un endroit magnifique.
J'ai testé le VRP sans problème depuis son sommet, l'occasion de réaliser un petit film pour mes prochaines conférences et exposés à l'Euro Space Center lors des Classes de l'Espace.
J'ai été secondé très efficacement par Margaux dans cette véritable sortie martienne, riche en enseignements et découvertes, de la véritable expédition. Un vrai esprit de pionnier. Ce pourquoi nous sommes ici en fait.



Pierre-Emmanuel Paulis
Vice Commandant MDRS 90

Rapport 6 – MDRS 90
Jeudi 11 février 2010


18 h 40
Déjà la fin d'une nouvelle journée martienne. Que ça file.
A chaque fois, on doit réfléchir à quel jour on est. C'est vraiment frappant. Tous les jours se ressemblent. Quel monotonie. Aucune différence entre les jours. Aucun arbre, aucun être vivant à part nous. Que les couleurs des dunes de terre, des avions de ligne très haut ... pas un oiseau, ... que le silence. Un silence oppressant, émouvant. Difficile à expliquer quand on n'entend absolument RIEN.
Superbe lever de soleil aujourd'hui.
Pendant qu'à 7 h, c'était au tour de Margaux d'établir un contact avec une école primaire liégeoise qui lui tient à cœur. Nous avons tous été très touchés.
Ensuite j'ai solidement fixé le VRP sur un quad; Nora, Margaux et moi partons à la recherche de Condo Chasma, au delà du canyon déjà exploré lundi lors du tournage avec la RTBF. Nous perdons beaucoup de temps à démarrer les quads.
Incroyable, la rivière dans laquelle nous avons roulé lundi était déjà à sec ! Juste de la boue. Des traces de cougars (lions des montagnes) partout. Nous descendons lentement le lit du canyon, dès fois que nous trouverions des roches intéressantes mises à nu par les récentes coulées d'eau.
Puis direction vers le Nord, vers Condor Chasma.
C'est de plus en plus difficile de rouler en quad; beaucoup d'obstacles ; rochers, cactus, crevasses ...



Nous continuons à pied pendant une demi heure, en longeant un superbe canyon. Il est complètement à sec. Que c'est beau.
Ce ne sera pas aujourd'hui que nous atteindront Condo Chasma. Il est temps de rentrer. Deux heures pour une telle expédition, c'est bien trop peu. Il est temps de faire demi tour, j'avais dit que nous serions rentré pour midi 30'. On doit s'en tenir au planning établi pour ne pas inquiéter les équipiers restés au hab.
A nouveau pas mal de difficultés à redémarrer deux des quads. J'étais prêt à envoyer Margaux seule à rejoindre le Hab quand nos deux montures récalcitrantes ont enfin bien voulu devenir coopératives. Ouf.
Mais j'aurais de toute façon pu prévenir Nancy car ma radio fonctionnait impeccablement.
En rentrant, je repère bien Stacy's Cake, un de nos futurs objectifs et un endroit que j'avais exploré de long en large lors de ma première mission, MDRS 7, en 2002. Ca rappelle des souvenirs ...

Retour à midi 20' au Hab.

Repas, puis c'est au tour du reste de l'équipe de partir en EVA (Extra Vehicular Activity).
Margaux et moi apportons quelques modifications au VRP en vue d'une prochaine manipulation par Arjan qui voudrait filmer le flan de collines pour ses recherches géologiques. Notamment bien refixer la corde qui nous avait si lâchement abandonnés lundi.

Ce soir, nous prévoyons une observation du ciel, sous la houlette de Nancy et de Margaux, nos deux astronomes amateurs. Nancy a amené un télescope. Rendez-vous donc avec étoiles, planètes et autres nébuleuses ...

Bonne soirée. Ici Mars, à vous la Terre ... N'oubliez pas le JT de la RTBF à 19 h 30 vendredi ...


Pierre-Emmanuel Paulis
MDRS 90

Rapport 5 – MDRS 90
10 février 2010.

19 h
Je rentre avec Nicky de notre tournée technique. Nous avons été ravitaillé en eau potable ce matin et nous avons donc rempli le tank externe. Ouf nous ne serons pas obligé de faire fondre la neige.
Dès ma toilette effectuée ce matin, je suis parti admirer le lever du Soleil depuis la plus grosse colline surplombant le Hab. Quel paysage magnifique. Au loin la Factory Butte paraissait surréaliste.
Il avait bien gelé et donc les dunes de boues étaient suffisamment solides pour pouvoir y marcher.
A midi, Nora a pu communiquer avec ses élèves.
J'ai passé le reste de la matinée à préparer le planning de mes EVAs pour le reste du séjour. Du travail passionnant m'attend.
A 14 h, je suis parti avec Nora à bord de la Jeep vers Hanksville, voir si son médicament oublié chez elle était arrivé. Malheureusement ce n'était pas le cas. Ce fut l'occasion de conduire la Jeep sur la piste, de passer des gués (le niveau d'eau a terriblement baissé depuis le jour de notre arrivée) de prendre un peu de bon temps, de retrouver quelques minutes la civilisation. L'occasion de faire quelques courses aussi pour tenter d'améliorer un peu notre alimentation ... et de vite passer un coup de fil à la maison.
A notre retour au Hab, Nicky et Nancy étaient partis en qwads en EVA.
J'en ai donc profité pour revêtir un scaphandre et tenter quelque chose qui me trottait en tête de puis longtemps : réaliser une aquarelle sur Mars.
Oulala pas facile ...
Je me suis donc installé dans la neige sur la butte en face de la MDRS, et en tenue martienne complète, ai sorti mon bloc de papier, un crayon, mon pot d'eau (ça sur mars ce n'est pas possible, l'eau s'évaporerait de suite), ma boîte d'aquarelle et mes pinceaux ...
Pas facile de manipuler tout ça et de peindre en scaphandre...
je suis complètement gauche en manipulant mes pinceaux avec ces gros gants !
On ne peut pas dire que je sois vraiment content du résultat mais l'expérience fut certainement intéressante et inédite pour moi (mon coéquipier Alain Souchier, lors de ma mission MDRS 7 il y a 7 ans, s'était aussi adonné à cette périlleuse tentative artistique).
Promis, je recommencerai. Je veux y arriver !
Il faudra que je tente de dessiner Tania aussi. Je l'ai déjà dessinée en impesanteur lors de mes vols paraboliques, il faut aussi maintenant que je la fasse sur Mars en scaphandre !
Le soleil se couchait lorsque j'ai réintégré le sas de décompression du Hab. Il était temps d'effectuer les différentes tâches techniques qui m'incombent avant de boucler la MDRS pour la nuit.
Il va encore faire froid. Le ciel est sans nuages, les étoiles commencent à scintiller. Je pense qu'une observation du ciel trotte dans les têtes d'astronomes amateurs de Margaux et de Nancy ... Nous sommes à 1500 m d'altitude ... pas de pollution lumineuse ... le spectacle sera exceptionnel.

Pierre-Emmanuel Paulis
Vice Commandant MDRS 90

Rapport 4 MDRS 90
9 février 2010

13 h 00
Journée plus calme en ce qui me concerne. Nous avons débuté le programme pédagogique de contacts avec les écoles. Nicky a établi 3 contacts puis ce fut mon tour avec l'école de mon ami Christophe Modave, instituteur à Suarlée (près de Namur).
Après un test en début de matinée, la communication fut établie sans problème à l'heure prévue, à 10 h 00', via Skype et tout se passa sans problème technique. Une belle réussite. Christophe avait, comme d'habitude, tout organisé comme un chef, dans la petite salle sympathique jouxtant l'école, que je connais bien pour y avoir donné des conférences et participé à diverses activités.
La salle était remplie d'élèves, de parents, et même présence de la télé locale, RTC, qui tourna également des images pour «Les Niouzz ».
Une bonne dizaine d'enfants est venue tour à tour me poser une question; ils étaient bien organisés et avaient manifestement bien répété.
Christophe en avait profité pour organiser une soirée « espace » avec une conférence de notre ami Etienne Lefèbvre, grand collectionneur de météorites et secrétaire de la Mars Society Belgium. Il a bien sûr axé son exposé sur les météorites martiennes qu'il avait apportées. Certainement qu'il a passionné son auditoire.
Ce contact fut très chaleureux et m'a beaucoup plu. D'entendre Christophe, les enfants et Etienne; tout cela a fait chaud au coeur et procuré une sensation de bien être de savoir qu'on n'est pas totalement isolés ici.
Vendredi ce sera au tour de l'école de mon petit filleul Pierre-Loup, à Stavelot. Chouette.

J'ai organisé le briefing organisant le planning de l'après-midi. Nicky, Nora, Arjan et Margaux sortiront en EVA géologique. Nancy et moi resterons à bord du module; nous avons du travail. Je dois de mon côté préparer mes prochaines sorties extra-véhiculaires : repérages sur les cartes etc...

Margaux et moi avons réparé vaille que vaille le VRP. Espérons qu'il tiendra le coup.
Il n'est plus très stable.

Comment s'organise donc la vie à bord du Hab ?
Chacun a une responsabilité. Nora s'occupe de gérer les repas et tout ce qui est « Life Support », c'est à dire les mesures d'hygiène etc... Ainsi lorsque nous remontons de l'étage inférieur, nous devons nous désinfecter les mains. Il est clair que l'hygiène est très précaire. Interdiction par exemple de jeter le papier dans la cuvette de la toilette mais bien dans la poubelle à côté ... On ne peut en principe pas non plus tirer la chasse plus de 5 fois par jour...

Nous sommes actuellement très rationnés en eau. Le tank externe est presque vide, et Mission Control nous avertit qu'on ne savait pas venir nous ravitailler tant que la piste qui arrive au module n'est pas praticable avec une remorque. Nous avons donc décidé de ne plus prendre de douche jusqu'à ce que nous soyons approvisionnés. On se lavera un minimum.
C'est en fait les vaisselles qui usent le plus d'eau. Donc nous décidons également d'essuyer simplement nos assiettes et nos couverts avec de l'essuie tout et chacun conserve sa vaisselle dans sa chambre.
Il doit neiger peut-être demain; ce serait évidemment problématique car ça ne va pas arranger la piste. Mais qui sait si nous ne serons pas obligés de faire fondre de la neige ...

Nous sommes énervés par les mails incessants en provenance de Mission Control. On est véritablement inondés. On n'a pas de l'énergie à dépenser à tout lire et surtout à répondre à tout. De commun accord, nous décidons d'envoyer un message signalant que nous ne pouvons continuer comme ça et que nous désirons limiter à cinq le nombre de mails à recevoir par jour. On a autre chose à faire que de répondre à tous ces mails.

14 h 30
Bonne nouvelle : la réponse de Mission Control est tout a fait positive. Nous voilà soulagés.

Margaux a fait du pain, voilà qui améliore nettement nos repas. Les repas en effet posent problème car ce qu'on nous fait avaler est vraiment épouvantable. On doit alterner un jour cuisine et un jour non cuisine. Et faire à manger avec ce qu'on trouve dans les armoires relève du défi permanent. Margaux et Nora s'en tirent pourtant fort bien.

Chaque soir, nous devons remplir un questionnaire extrêmement précis et long, concernant ce que nous avons mangé durant la journée.
A partir de ceux-ci, des études seront réalisées par l'Université de Floride concernant nos performances et comportements.

L'équipe EVA est en train de se préparer. Je sortirai aussi un peu afin de prendre l'air. Le soleil est toujours bien là.

Tout comme lors de ma première mission, la notion du temps est tout à fait différente ici. La monotonie des jours y est pour beaucoup. Ce matin, je pensais qu'on était mercredi ! Un de mes coéquipiers m'a dit la même chose.

N'oubliez pas que vous pouvez suivre nos aventures sur mon site internet : www.tania-astronaute.net (merci Christophe !)
Ne manquez pas non plus mes rapports quotidiens sur le site du groupe Sud Presse : www.sudpresse.be
Sans oublier le site www.rtbf.be avec les billets de Natalie Massart.
Et aussi le site de nos amis martiens français de l'Association Planète Mars www.planete-mars.com qui publie mes rapports et photos (merci Alain !)

A partir de vendredi sans doute : reportages dans les journaux parlés de la RTBF (sur « La Première ») par Natalie Massart.

NA MANQUEZ PAS LES JOURNAUX TELEVISES DE VENDREDI ET DE SAMEDI sur la RTBF à 19 h 30' ! (quelqu'un peut-il enregistrer ? merci)

Il y aura une page dans « Le Soir » de samedi.

Il devrait aussi y avoir un article dans « La Meuse » et les autres journaux du groupe Sud Presse de samedi (un journaliste doit m'appeler vendredi).

Ce matin lors de mon contact avec l'école de Suralée, se trouvait dans la salle une équipe télé de RTC, et des images devraient passer dans un prochain JT des enfants « Les Niouzz ».

18 h 00
Je viens d'aller prendre l'air et ai marché à bonne distance du Hab, au Sud, Sud-Est. Je ne me lasse pas de ces fabuleux paysages. Je savais qu'il y avait des roches intéressantes de ce côté-là, de ma première mission ici il y a 7 ans. Je n'ai pas été déçu. L'érosion en effet est surprenante en effet par là et laisse apparaître de si beaux cailloux aux formes et couleurs souvent surprenantes.



Merci et grand bonjour depuis Mars !

Pierre-Emmanuel Paulis

Vice Commandant MDRS 90
Vice Président de la Mars Society Belgium