Pour fêter son 15ème anniversaire, le télescope spatial Hubble nous dévoile deux superbes photographies du cosmos.
La galaxie des Chiens de Chasse (M51) et la nébuleuse de l'Aigle (M16).

Détails et photographies : http://www.esa.int/esaCP/SEMDDBNQS7E_FeatureWeek_0.html

L’atterrissage du Soyouz TMA-5 avec à son bord l’astronaute de l’ESA Roberto Vittori clôt avec succès la mission européenne Enéide.

La mission Enéide à destination de la Station spatiale internationale (ISS) est un succès complet ; l’astronaute italien de l’ESA Roberto Vittori est rentré sur Terre accompagné de l’équipage Expédition 10 de l’ISS. Le module de commande du Soyouz TMA-5 a atterri le lundi 25 avril près de la ville d’Arkalyk au Kazakhstan à 04h07 heure locale, soit 00h07 heure de Paris.

Tous les grands objectifs de la mission, qui a duré dix jours, dont huit à bord de l’ISS, ont été atteints. Le programme d’expériences a pu être mené à bien, l’équipage a été remplacé, ainsi que le Soyouz TMA-5 qui était resté amarré à la Station pendant six mois pour servir de chaloupe de sauvetage.

Les écoutilles entre le Soyouz TMA-5 et l’ISS se sont refermées à 17h34 (heure de Paris) le dimanche 24 avril, puis l’équipage a suivi les procédures et réalisé les contrôles qui précèdent habituellement la séparation. C’est à 20h44 (heure de Paris) que le Soyouz TMA-5 s’est désamarré de l’ISS, l’astronaute Roberto Vittori jouant, en tant qu’ingénieur de bord, un rôle actif lors des phases de rentrée atmosphérique, de descente et d’atterrissage aux côtés du commandant de bord, le cosmonaute russe Salijan Charipov. Ce dernier, ainsi que Leroy Chiao (NASA), second ingénieur de bord du Soyouz, constituaient l’équipage Expédition 10 arrivé à bord de l’ISS le 16 octobre 2004.

Toutes les étapes de la rentrée se sont déroulées comme prévu. Les trois modules du vaisseau TMA-5 se sont séparés avant de pénétrer dans l’atmosphère et le module de commande a poursuivi sa descente alors que le module orbital et le compartiment moteur se désintégraient. Le module de commande où se trouvait l’équipage a suivi une trajectoire de vol différente et est entré dans l’atmosphère terrestre trois heures après son désamarrage à 23h44 (heure de Paris). Le parachute principal du module de commande s’est déployé à 23h53 (heure de Paris) et l’atterrissage a eu lieu dans la nuit du lundi 25 avril, 04h07 heure locale du Kazakhstan, soit 00h07 heure de Paris.

Au cours de la mission Enéide, Roberto Vittori a réalisé un programme composé de 22 expériences en orbite, dans les domaines de la biologie, de la physiologie humaine, de la technologie et de l’éducation. Nombre de ces expériences ont été conçues par des chercheurs italiens et réalisées par l’industrie et des instituts de recherche de ce pays. Des scientifiques allemands, américains, danois, russes, suisses et de l’ESA ont également participé aux expériences.

Le contrôle de la mission Enéide a été assuré par l’équipe opérationnelle de l’ESA depuis le nouveau centre de contrôle Columbus, situé dans les locaux du Centre aérospatial allemand (DLR), à Oberpfaffenhofen, près de Munich en Allemagne. Ce dernier a pris en charge toutes les fonctions essentielles de coordination et de prise de décision concernant la mission, en étroite coopération avec les centres de contrôle des partenaires de l’ISS à Moscou, Houston et Huntsville (Alabama), le Centre utilisateurs du Lazio, installé à l’université de Rome Tor Vergata, et l’équipe ESA de gestion de la mission Enéide à Noordwijk (Pays-Bas).

La mission Enéide était coparrainée par le ministère italien de la Défense et la région du Lazio, dans le cadre d’un accord conclu entre l’ESA et l’Agence spatiale fédérale russe Roskosmos. Au cours de la mission, Roberto Vittori a également eu de nombreux contacts avec des représentants du gouvernement italien, du ministère de la Défense, de la région du Lazio et des médias, ainsi qu’avec des écoliers.

Outre le programme d’expériences conduit par Roberto Vittori, la mission Enéide a permis la relève de l’équipage Expédition 10 par l’équipage Expédition 11, composé de Sergueï Krikalev (Roskosmos) et de John Phillips (NASA) ; tous deux sont arrivés le 17 avril avec l’astronaute de l’ESA à bord du Soyouz TMA-6 et devraient rentrer en octobre 2005.

Le vaisseau Soyouz TMA permet non seulement la relève des astronautes, mais sert également de chaloupe de sauvetage pour une évacuation de l’équipage en cas d’urgence ; le Soyouz TMA-6 restera amarré à l’ISS pendant les six prochains mois. Sur chacun des six vols de la nouvelle version du Soyouz TMA, dont le premier a eu lieu en octobre 2002, un astronaute européen était présent à bord.

Pour davantage d’informations sur la mission Enéide et son programme d’expériences, veuillez consulter les sites : www.esa.int/eneide ou www.spaceflight.esa.int/eneide/status.

Source : ESA Press

Grâce au soutien de l'Agence spatiale européenne (ESA), les passagers des trains à grande vitesse Thalys reliant Bruxelles à Paris vont désormais avoir un accès haut débit à Internet.

Article complet:
http://www.esa.int/esaCP/SEM9G62IU7E_France_0.html

- DISCOVERY
La date du lancement de la navette spatiale (Discovery) vient d’être postposée de quelques jours et est maintenant fixée au 22 mai. Celle-ci pourrait cependant encore changer. Si Discovery ne peut décoller avant le 3 juin (date de la fin de la fenêtre de lancement) le lancement sera alors reporté à la mi-juillet.
Mais quelle est l’ambiance actuellement au Kennedy Space Center ?
Le sentiment qui domine est l’optimisme mais avec un certain mélange d’inquiétude.
Optimisme car la navette Discovery est maintenant installée sur son pas de tir (le pas 39B) et cela provoque une grande émotion parmi les employés du Kennedy de revoir ainsi cette navette qui était restée cachée si longtemps dans son bâtiment de préparation (l’OPF). La semaine dernière, les techniciens ont procédé à un test de remplissage de l’ET.
Inquiétude également car tout le monde se rend bien compte que le risque zéro n’existe pas, malgré toutes les modifications imposées par la Commission d’Enquête sur l’accident de Columbia.
Il reste toujours un risque notamment au moment du décollage, que des débris du nouveau gros réservoir ne viennent heurter la navette.
L’esprit de la catastrophe de Columbia plane sur toute la région; la mémoire des astronautes disparus est honorée partout que ce soit au Kennedy Space Center que dans les villes avoisinantes.
Cependant il est clair que tout le monde attend avec impatience le retour en vol et une certaine tension est perceptible.
Le centre spatial porte toujours les stigmates de l’ouragan qui l’a balayé l’été dernier : il manque toujours pas mal de panneaux sur la façade du VAB et la tribune de presse est entièrement détruite.
L’équipage de Discovery, lui, se sent fin prêt et était présent à Cap Kennedy pour le transfert de la navette du VAB vers la pas de tir 39B.

- SOYOUZ – mission ENEIDE
Le vendredi 15 avril à O h 45’, le vaisseau russe Soyouz TM-6 a parfaitement décollé du cosmodrome de Baïkonour et a emmené l’équipage de la 11ème expédition permanente à bord de l’ISS, formé par le commandant de bord Sergei KRIKALEV et de l’ingénieur de bord John PHILLIPS. Un astronaute italien de l’ESA, Roberto VITTORI, les accompagnait. Celui-ci effectue son second séjour à bord de l’ISS.
Krikalev et Phillips relayeront ainsi l’expedition 10, dans l’espace depuis 6 mois (Chiao et Sharipov).
La mission d’expedition 11 est des plus cruciales; les astronautes doivent préparer l’arrivée de la navette américaine. Et si tout se passe comme prévu, cet équipage pourrait même accueillir deux vols de la navette. Si le vol de 22 mai se déroule bien, une autre navette pourrait en effet déjà s’envoler pour l’espace au mois de juillet.
A l’issue de la mission expedition 11, Sergei Krikalev deviendra l’astronaute qui aura passé le plus de temps dans l’espace.
Roberto Vittori restera quant à lui 8 jours à bord de l’ISS et redescendra le 24 avril avec l’expedition 10.

- HUBBLE
Le magazine français “Espace-Magazine” vient de sortir un numéro spécial consacré au télescope spatial Hubble, à l’occasion du 15ème anniversaire de son lancement.
Il s’agit d’un véritable “collector”, contenant plus de 150 photos, toutes plus belles les unes que les autres.
A ne pas rater !

- L’EUROPE SUR MARS
Les chercheurs européens en science spatiale recommandent de lancer, dans le cadre du programme d’exploration planétaire Aurora de l’ESA, une nouvelle sonde martienne équipée d’un robot tout terrain.
Objectif : procéder à une analyse détaillée de l’environnement martien et rechercher des traces de vie, passée ou présente.
Lancée en juin 2011, la sonde accomplirait un voyage de deux ans jursqu’à la planète rouge, en vue d’un atterrissage en juin 2013.
Ce projet fera l’objet d’une proposition détaillée que les Etats membres de l’ESA réuinis au niveau ministériel en décembre 2005 seront invités à examiner.

Le vaisseau Soyouz TMA-6 s’est amarré tôt ce dimanche 17 avril à la Station spatiale internationale (ISS), avec à son bord l’astronaute de l’ESA Roberto Vittori et les deux membres de l’équipage Expédition 11. Le vaisseau s’est amarré au dispositif russe Pirs à 4h20 heure de Paris. Après les vérifications d’usage, le sas entre le vaisseau et l’ISS a été ouvert, à 7h12 heure de Paris.
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De op 15 april gelanceerde Soyouz TMA-6 met aan boord de ESA astronaut Roberto Vittori is vandaag om 4 u 20 aangedockt met het ISS. Na de gebruikelijke procedures werd het luik tussen de twee ruimteschepen om 7 u 12 geopend.

Volledig (engelstalig) artikel : http://www.esa.int/esaCP/SEMWCJW797E_UnitedKingdom_0.html

Bron : ESA