Des scientifiques français ont découvert deux cratères en Libye.
Ils ont un diamètre de 10 km et sont âgés de moins de 140 millions d'années.

http://www.obs.u-bordeaux1.fr/public/planetologie/paillou/arkenu/arkenu.htm
http://www.elsevier.fr/html/index.cfm?act=abstract&cle=45144

Le quatrième des "Grands Observatoires" spatiaux de la NASA a entamé sa carrière sous le nom de Spitzer Space Telescope.
Travaillant dans le domaine infrarouge, il devrait révolutionner des pans entiers de l'astrophysique.
http://sirtf.caltech.edu/Media/releases/ssc2003-06/index.shtml



Beagle 2

Beagle 2 s'est séparé sans problème de la sonde Mars Express, avec un "atterrissage" sur la planète rouge prévu à Noël.
http://www.esrin.esa.int:80/export/SPECIALS/Mars_Express/index.html


Un nouveau bras à la Galaxie

Des astronomes australiens ont découvert un nouveau bras spiral, situé à 60 000 années-lumière du centre de la Galaxie et composé principalement de gaz.
http://edition.cnn.com/2003/TECH/space/12/16/milkyway.boundary.reut/index.html

On déplore assez que l'Europe soit une entité parfaitement abstraite pour bon nombre d'européens, un conglomérat de pays bénéficiant certes d'héritages culturels proches, mais qui ne s'envisageraient pas sérieusement d'avenir commun au-delà du marché du même nom. Il est pourtant un domaine où l'Europe sait faire preuve d'excellence et de vision lorsqu'elle s'en donne les moyens : l'espace.
Dans ce contexte, l'annonce de l'abandon de la mission Eddington début novembre apparaît comme un renoncement incompréhensible, alors que l'Europe jouait jusqu'à présent à jeu égal avec les Etats-Unis dans la recherche des nouveaux Mondes.
http://www.cidehom.com/article.php?_a_id=724

Bien commencer l'année avec le Seigneur des anneaux

Saturne sera très proche de la Terre dans la nuit de la Saint Sylvestre. L'occasion de découvrir un monde spectaculaire aux passionnantes énigmes et dont une des lunes, Titan, intéresse tout particulièrement les scientifiques à la recherche de la Vie dans l'Univers.
http://www.cidehom.com/article.php?_a_id=723

La comète Kudo-Fujikawa a libéré une quantité inattendue d'ions de carbone lors de son passage à proximité du Soleil. Cela montre que les pousières cométaires renferment énormément de carbone et, probablement, de molécules organiques.
Ces ions de carbone ont également été observés auprès d'autres étoiles, ce qui est peut-être le signe de la présence de comètes extrasolaires.
http://www.newscientist.com/news/news.jsp?id=ns99994480


Energie noire ou pas?

Les observations d'amas de galaxies lointains par le satellite européen XMM-Newton semblent indiquer l'absence de l'"énergie noire".
L'univers serait alors composé simplement de matière, ordinaire ou non. D'autres observations semblaient concorder avec un univers dominé par 70 pour cent d'énergie noire. Qui a raison?
http://spaceflightnow.com/news/n0312/12darkenergy/


Aurores

Pour la première fois, des scientifiques ont pu voir des nuages d'électrons arriver dans la banlieue terrestre après avoir été éjectés par le Soleil lors d'une éruption. Le même instrument ayant servi à cette étude a aussi permis de découvrir la présence d'aurores à très haute altitude : des astronautes en avaient déjà vu, mais personne ne les avait cru.
http://ucsdnews.ucsd.edu/newsrel/science/mcsun.asp

Le dégel se produit apparemment un jour plus tôt chaque année depuis 1988 dans les régions du grand Nord, qui sont très sensibles aux changements climatiques. Cette avancée printanière n'est pas sans conséquence sur la pousse des plantes, et donc sur le cycle du carbone, un acteur-clé de notre climat.
http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2003/1210landfreeze.html


Recyclage dans le système solaire

Les systèmes d'anneaux détectés autour des planètes géantes de notre système solaire sont plutôt dynamiques : création de lunes, destruction de satellites, ... se disputent dans un recyclage à l'échelle planétaire.
http://www.colorado.edu/news/releases/2003/462.html


La naissance des étoiles massives

Des astronomes européens ont repéré un disque protostellaire autour d'une étoile massive jeune (100 000 ans d'age). Son diamètre atteint 1000 fois celui de l'orbite de Pluton. Ce disque serait chauffé à plusieurs milliers de degrés suite à sa collision avec les vent supersoniques émis par l'étoile (et qui voyagent à plus de 100 000 km/s). Petite précision : ce gaz très chaud empecherait la formation de planètes.
http://outreach.jach.hawaii.edu/pressroom/2003-hotshockedh2/

Les moteurs de la sonde NOZOMI refusent toujours de répondre. Les corrections de trajectoire n'ayant pu avoir lieu, la sonde japonaise ne pourra donc pas se mettre en orbite autour de Mars, et poursuivra son orbite autour du Soleil. L'agence spatiale japonaise, JAXA, présente ses
excuses pour cet échec.
http://www.jaxa.jp/missions/projects/sat/exploration/nozomi/index_e.html


Noël, un cadeau du ciel au crépuscule.

Le 25 décembre 2003 au coucher du Soleil, vous recevrez un merveilleux cadeau comme seule la nature sait en offrir. Voici comment en profiter dans les meilleures conditions.
http://www.cidehom.com/article.php?_a_id=722


Aurores boréales méridionales

Le 20 novembre dernier, une modeste éruption solaire a réussi à déclencher de splendides aurores boréales dans des lieux inattendus. Voici pourquoi :
http://www.cidehom.com/article.php?_a_id=719


Membranes martiennes

De fines membranes actuellement à l'étude pourraient considérablement faciliter la présence de l'homme sur Mars, et contribuer à réduire l'effet de serre ici-bas.
http://www.cidehom.com/article.php?_a_id=718

Les astéroïdes absorbent l'énergie du rayonnement solaire et la réémettent sous forme de chaleur. Cette transformation donne lieu à une minuscule force capable, à terme, de changer l'orbite de ces cailloux célestes : en 12 ans, le chemin de l'astéroïde Golevka s'est ainsi déplacé de 15 kilomètres ! C'est ce que l'on appelle l'effet Yarkovsky, qui permet aux astéroïdes de se propulser dans l'espace interplanétaire...
http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/163.cfm


ARTE arrête la diffusion du magazine scientifique Archimède - 03 décembre 2003

Au moment où Le Monde se demande comment redonner aux élèves le goût des disciplines scientifiques, Arte décide d'arrêter la diffusion de son magazine scientifique et technologique "Archimède.
Un site web a été créé par Fabien Megi, une pétition a également été lancée.
http://recherche-en-danger.apinc.org/breve.php3?id_breve=27

L'image X de la galaxie elliptique NGC 4261 montre une "chaîne" de trous noirs et d'étoiles à neutrons qui pourrait être la signature d'une ancienne collision avec une autre galaxie. Les étoiles massives formées en abondance dans les zones comprimées se sont effondrées rapidement en objets compacts.
http://chandra.harvard.edu/photo/2003/ngc4261/

Réchauffement... y a pas que chez nous !

La sonde Mars Odyssey a semble-t-il trouvé des preuves que la planète Mars sort d'une glaciation et que son climat est en train de se réchauffer. Il y a en effet trop de glace aux latitudes basses pour le climat actuel.
Le crash continu de sondes en provenance de la grande soeur terrienne réchaufferait-il le climat, ou les nations martiennes auraient-elles rejeté le protocole de Tharsis-Kyoto, empoisonnant l'atmosphère avec du CO2 ?
http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/165.cfm

L'étoile Véga, alpha de la Lyre, est entourée d'un disque de poussières.
La structure de ce disque laisse penser qu'il abrite une planète assez semblable à Neptune à la fois pour la masse et pour l'orbite.
Il est alors tentant d'imaginer que des planètes telluriques orbitent plus près de Véga, ce que savaient déjà les amis des végans et autres lyriens.

http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/3251382.stm

A 5.5 millions de kilomètres de sa cible, Mars Express vient de prendre sa première photo de la planète rouge.

http://www.esa.int/export/esaSC/SEMTBEUZJND_exploring_0.html




Binaires à neutrons

Les étoiles à neutrons doubles perdent beaucoup d'énergie sous la forme d'ondes gravitationnelles, ce qui les entraîne dans une spirale infernale se terminant par la fusion catastrophique des deux astres. Le phénomène est sans doute bien plus fréquent qu'on ne le croyait, si l'on se base sur les caractéristiques du dernier système découvert de ce type, PSR J0737-3039.
Cela fera le bonheur des astrophysiciens qui se préparent à étudier les ondes gravitationnelles au moyen de nouveaux équipements ultra-perfectionnés. Ils pourraient détecter une fusion de pulsars par an, au lieu d'une par décennie, ce qui semble plus motivant comme sujet de thèse.
http://www.atnf.csiro.au/news/press/neutron_binary/


Mini trous noirs

Une classe très rare de "rayons cosmiques" pourrait s'expliquer par la formation et la destruction instantanée de mini-trous noirs lors de la collision de particules de très haute énergie avec les molécules de la haute atmosphère. La vérification de cette hypothèse serait d'une grande importance en physique des particules et en cosmologie.
http://www.newscientist.com/news/news.jsp?id=ns99994446


Des petits trous dans la magnétosphère

D'après les observations récentes des satellites Cluster et Image, le champ magnétique terrestre possède des fissures, qui restent ouvertes pendant quelques heures et laissent alors entrer le vent solaire. Notre magnétosphère ressemblerait donc parfois à une maison prise dans la tempête et dont un occupant a laissé une fenêtre ouverte : les dégâts ne sont pas négligeables.
http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2003/1203image_cluster.html