En observant une supernova dans une galaxie éloignée avec l'instrument FORS sur le VLT (Very Large Telescope) de l'ESO à l'Observatoire de Paranal (Chili), les astronomes ont été incroyablement chanceux :)) d'obtenir dans la nuit du 12 au 13 Mai 2002 un spectre de haute qualité d'un météore très brillant dans l'atmosphère terrestre (le météore a été évalué à la magnitude -8) !
De ce spectre, on a pu par exemple estimer que la température de la traînée du météore était d'environ 4.600 degrés centigrade. Il révèle dans la traînée les
émissions dues aux atomes d'oxygène et d'azote et des molécules d'azote. Il a aussi fourni une première vue d'un météore dans la fenêtre proche de
l'infrarouge entre les longueurs d'ondes 900 et 1050 nanomètres ou se trouvent des raies relativement fortes d'atomes de carbone. Mais celles-ci n'ont pas
été détectées, mettant des contraintes sur la chimie dans l'atmosphère lorsque la vie émergait sur Terre sous un intensément bombardement météoritique.
Notons que le VLT est réglé pour observer des objets très éloignés dans l'espace, et que pour lui tout objet plus proche que 1000 km est "out of focus" (pas au point). Le météore, étant "seulement" à 100 km au-dessus du télescope, il est donc apparu flou dans le champ de vision !


http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2004/pr-19-04.html


L'Odyssée d'une roche lunaire
Une chanceuse découverte dans le désert d'Oman a permis aux scientifiques de reconstruire l'histoire en détail d'une météorite lunaire. Leurs résultats révèlent que la roche a eu une vie violente, supportant au moins quatre collisions avant de quitter la Lune.
L'équipe a trouvé que la roche provenait du cratère d'impact Lalande sur la Lune, un secteur de quelques kilomètres de large. C'est la première fois que les scientifiques sont capables de définir exactement le lieu de naissance d'une météorite lunaire avec une telle précision.
L'analyse de l'équipe suggère que la roche s'est trouvée prise dans l'énorme impact qui a créé Mare Imbrium, il y a environ 3,9 milliards d'années. La roche a subi encore deux impacts, il y a 2,8 milliards d'années et 200 millions d'années, qui peuvent avoir été causés par des collisions d'astéroïdes. Un impact final il y a juste 340.000 ans a frappé la roche, l'arrachant de la Lune et l'éjectant dans l'espace où elle a flotté avant de s'effondrer sur Terre il y a environ 10.000 ans dans le désert d'Oman. (PGJ)


http://www.nature.com/news/2004/040726/full/040726-9.html
http://space.com/scienceastronomy/moon_rock_040729.html
http://uanews.org/cgi-bin/WebObjects/UANews.woa/7/wa/SRStoryDetailsArticleID=9476