Les observations X de Chandra confirment la vitesse record de l'étoile à neutrons RX J0822-4300, plus de 1300 kilomètres par seconde. Cette étoile est un vestige de l'explosion de la supernovae Puppis A il y a 3700 ans. Son mouvement est un effet de recul résiltant de l'asymétrie de l'explosion.

Venus Express
Publication par l'ESA d'une impressionnante moisson de résultats obtenus par la sonde européenne Venus Express et concernant principalement son atmosphère qui se révèle très active (tourbillons, éclairs, etc.).
L'Université de Liège est fortement impliquée dans ces études.

http://www.esa.int/esaCP/SEMS9773R8F_index_0.html

Spectre profond
En accumulant près de cent heures de pose sur une même région du ciel, les astronomes de l'ESO ont obtenu le spectre d'objets très lointains, les "blocs" qui ont servi à construire les galaxies actuelles.
http://www.eso.org/public/outreach/press-rel/pr-2007/pr-52-07.html

Nébuleuse d'Orion
La mesure de la minuscule parallaxe d'étoiles jeunes de M42 a été réalisée en ondes radio par des méthodes interférométriques. Le résultat, 1350 années-lumière, est inférieur de dix pour cent aux estimations antérieures.
http://www.skyandtelescope.com/news/11853711.html

Comète Holmes
Encore facilement visible actuellement malgré la lune (qui se lève de plus en plus tard), la comète Holmes continue de surprendre les astronomes. La plus grande caméra du monde (300 mégapixels), à l'observatoire MMT, en a pris des clichés.
http://www.cfa.harvard.edu/press/2007/pr200731.html

Les planémos - ces grosses planètes isolées dans l'espace interstellaire - sont souvent entourés de disques de poussières et semblent se former de la même manière que les étoiles. De nouvelles études basées sur les observations du télescope spatial Spitzer confirment cette hypothèse.
Ces disques pourraient donner naissance à des planètes, conduisant ainsi à la formation de véritables systèmes solaires miniatures.
http://www.st-andrews.ac.uk/news/Title,17601,en.html

Spirit
A l'approche de son troisième hiver austral martien, le rover Spirit cherche l'adret le plus favorable pour bénéficier de la meilleure exposition au soleil.
http://marsrover.nasa.gov/mission/status.html

Exoplanètes
L'étoile 55 du Cancer est entourée d'au moins cinq planètes, ce qui bat le précédent record d'une unité. La dernière planète découverte dans ce système est du type géante gazeuse et tourne à 117 millions de kilomètres de l'étoile. Elle pèse 45 fois autant que la Terre.
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2007-128

Exoplanètes...
S'il existe des exoplanètes flottant dans l'espace interstellaire, peuvent-elles abriter la vie ? Oui, c'est possible, vient de répondre une équipe américaine : il suffit que la planète soit éjectée avec une grosse lune (comme la nôtre) - cela se produit rarement, mais les forces de marée seraient alors suffisantes pour générer de la chaleur pendant 250 millions d'années, un temps apparemment suffisant pour développer des extrémophiles.
Neptune avait été détectée par son effet gravitationnel sur Uranus avant même que l'on n'observe la planète au télescope. Un résultat similaire a été obtenu pour HD74156d : prédite en 2004, elle vient d'être découverte. Détail croustillant : la planète en question se trouve dans la zone habitable.
http://www.skyandtelescope.com/news/10740281.html
http://www.skyandtelescope.com/news/10715586.html

Texture de l'Univers
Dans la carte du rayonnement de fond, il existe un point froid dans la constellation de l'Eridan... Trace d'un très très grand vide ? Résidu d'une transition de phase dans la prime jeunesse de notre Univers ? Les avis divergent...
http://www.skyandtelescope.com/community/skyblog/newsblog/10792531.html

Les naines blanches se sont enrichies d'une nouvelle catégorie composée d'étoiles dont l'atmosphère ne contient que du carbone. (ULg)
http://uanews.org/node/17027

La Terre et Mars
Après leur formation, ces planètes se seraient solidifiées beaucoup moins rapidement qu'on ne le croyait. C'est ce qu'indique l'étude de neuf météorites martiennes. L'isolant qui aurait protégé Mars pourrait être une atmosphère dense ou une croûte rocheuse. (ULg)
http://www.nasa.gov/centers/johnson/news/releases/2007/J07-019.html
http://www.news.ucdavis.edu/search/news_detail.lasso?id=8436

La fin du monde...
... ne sera pas pour 2029 : l'astéroïde Apophis passera à environ 27-40 millions de km de la Terre. Par contre, pour 2036, les choses sont moins claires... (ULg)
http://neo.jpl.nasa.gov/apophis/

Mini systèmes solaires
Il pourrait exister des systèmes planétaires en réduction autour des planemos, des astres entre planètes et étoiles... (ULg)
http://www.spaceref.com/news/viewpr.rss.spacewire.html?pid=24058

La Lune
La Lune s'est formée à la suite d'une violente collision qui a projété d'importantes quantités de poussières dans l'espace. L'absence relative de poussières dans les systèmes planétaires jeunes indique que des lunes comme la nôtre sont assez rares. (ULg)
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2007-132

L'origine des rayons cosmiques (suite)
Sitôt annoncée (cf news du 9-11-07) l'association entre rayons cosmiques de très hautes énergie et noyaux actifs de galaxies est mise en doute. Les corrélations ne seraient pas évidentes. (ULg)
http://www.nature.com/news/2007/071119/full/news.2007.266.html

Mystère résolu pour la période de rotation de Saturne. On avait estimé celle-ci en utilisant l'émission radio de la planète avec Cassini, et l'on avait alors remarqué des différences avec les mesures de Voyager et même d'un mois à l'autre pour Cassini... Il semblerait que le vent solaire joue un rôle important et que les émissions radio ne reflètent donc pas parfaitement la rotation interne de Saturne.
http://www.obspm.fr/actual/nouvelle/nov07/saturn.fr.shtml

Or ou compagnons, il faut choisir
Il semblerait que les étoiles contenant plus de métaux lourds possèdent plus de planètes, mais moins de compagnons stellaires... Un résultat surprenant, qui contredit l'intuition...
http://info.anu.edu.au/mac/Media/Media_Releases/_2007/_November/_20071108_stars_gold.asp

Jumeau du Soleil
On vient de trouver une étoile ressemblant très fort au Soleil : elle se trouve dans la constellation du Dragon, à 200 années-lumière.
Auparavant, trois étoiles revendiquaient ce titre, mais leur contenu en lithium était assez différent de celui de notre étoile : cette fois, le candidat ressemble en tous points au Soleil, y compris dans sa composition... qui ne serait donc pas si "anormale" que ça.
http://mcdonaldobservatory.org/news/releases/2007/1109.html

L'univers moins lourd
Une nouvelle interprétation des observations X d'amas de galaxies en collision conduit à leur attribuer des masses plus faibles de matière normale et de matière noire. On peut éventuellement extrapoler ces résultats à tout l'univers.
http://www.space.com/scienceastronomy/071112-slim-universe.html

La comète Holmes tient le coup et développe une queue d'ions, pendant que certains spéculent sur l'apparition de fragments parmi les jets de poussière visibles près du noyau.

http://www.picdumidi.eu/
http://www.spaceweather.com/comets/gallery_holmes_page9.htm?PHPSESSID=ntq29kn5fim7ugndtd5vp0r4a1

Arp 87
Nouvelles images spectaculaires des galaxies en interaction Arp 87. Le chaos provoqué par la rencontre des galaxies permet la naissance de nombreuses nouvelles étoiles et la formation de curieuses structures, anneaux, traînes, etc. (ULG)

http://www.esa.int/esaSC/SEMM42FWB8F_index_0.html

Trou noir record
Le record du trou noir stellaire le plus lourd est à nouveau battu, cette fois par un astre de 20 ou 30 fois la masse du soleil. Ce trou noir a été découvert dans la galaxie proche IC 10 et détrône celui que l'on avait trouvé récemment dans M33 (cf news du 18-10-2007). (ULG)
http://www.space.com/scienceastronomy/071030-monster-stellar-bhole.html


Bételgeuse bien emballée
Bételgeuse est entourée d'un cocon de gaz froid, s'étendant 0.3 à 0.4 rayon stellaire au-dessus de la surface. Près de la surface, la formation de poussière serait catalysée par des molécules d'oxyde d'aluminium Al2O3. (ULG)
http://www.skyandtelescope.com/news/10866936.html

Supernova anormale
La supernova SN 2006 gz, initialement classée de type Ia, semble avoir été produite par la collision de deux naines blanches, ce qui lui donne certaines caractéristiques atypiques. Les supernovae Ia sont utilisées comme étalons de distance. Les arpenteurs célestes devront donc être attentifs à ne pas inclure ces astres anormaux dans leurs calculs.
http://www.cfa.harvard.edu/press/2007/pr200729.html

Suite à son sursaut lumineux, la comète Holmes a développé une mini-queue, que des observateurs canadiens ont pu observer en infrarouge. (ULG)
http://www.spaceref.com/news/viewpr.rss.spacewire.html?pid=23901

C'est venu de Vesta
Les eucrites, des météorites particulières présentant des cristaux, proviendraient de Vesta. Elles ont probablement été éjectées de l'astéroïde suite à une collision. (ULG)
http://www.jpl.nasa.gov/news/features.cfm?feature=1510

MOG, le retour
Les partisans d'une modification de la théorie d'Einstein de la gravitation ont réussi à fourbir leur modèle pour expliquer les dernières observations cosmologiques. Celles-ci, selon les idées conventionnelles, prouveraient l'existence de la matière noire, alors que la théorie MOG peut s'en passer. (ULG)
http://www.ras.org.uk/index.php?option=com_content&task=view&id=1348&Itemid=2

Cette petite comète qui ne s'approche jamais bien près du soleil montre actuellement un sursaut de brillance important qui l'a fait passer de la 17e à la 3e magnitude, la rendant visible à l'oeil nu. Ce genre d'activité n'est pas nouveau pour cette comète qui l'a déjà manifestée plusieurs fois depuis plus d'un siècle.
Circumpolaire sous nos latitudes, il n'y a plus qu'à attendre une éclaircie et une lune moins gênante pour l'observer.

http://www.leguideduciel.net/lgdc/lgdctextes/lgdc08.php

Suivez l'évolution de la comète sur :
http://www.aerith.net/comet/catalog/0017P/2007.html

G292.0+1.8
La nébuleuse G292.0+1.8 a été étudiée en détail avec le télescope spatial X Chandra. Ces vestiges d'une ancienne supernova montrent une structure attestant d'une explosion asymétrique de l'étoile. Celle-ci subsiste en tant que pulsar et est entourée d'une bulle de particules électrisées.
http://chandra.harvard.edu/press/07_releases/press_102307.html

Anneaux de Saturne
Les petites structures en forme d'hélices que l'on continue à découvrir dans les anneaux de Saturne sont le signe d'une collision ancienne entre une lune et un astéroïde. En tournant avec les anneaux, les débris de la collision en perturbent l'arrangement régulier.
http://www.spacedaily.com/2006/071024170126.78h0wuca.html

Matière noire
On avait découvert la présence de cette matière mystérieuse dans les grandes galaxies et les amas. Il s'avère qu'elle joue aussi un rôle de premier plan dans les galaxies naines. Cette découverte résulte de l'observation des mouvements de milliers d'étoiles dans sept galaxies satellites de notre Voie Lactée.
http://www.ns.umich.edu/htdocs/releases/story.php?id=6125

Une manoeuvre critique a été effectuée qui donne à la sonde de la NASA une trajectoire idéale vers un premier survol de Mercure en janvier.

http://messenger.jhuapl.edu/news_room/status_report_10_17_07.html

Rayons cosmiques
L'origine des rayons cosmiques d'ultra-haute énergie se trouve peut-être dans les restes fossiles des jets émis par les AGN. (ULg)
http://arxiv.org/abs/0706.4419

Trou noir massif
Avec 16 fois la masse du Soleil, le titre du trou noir stellaire le plus massif est remporté par celui orbitant dans le système M33 X-7. L'autre composante de ce système est une étoile de 70 masses solaires. (ULg)
http://chandra.harvard.edu/photo/2007/m33x7/

Volcans martiens
Les grands volcans de la planète rouge ne sont peut-être pas éteints, mais simplement dormants.

http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2007/mars_volcanoes.html

Multipliant les survols du satellite géant de Saturne, la sonde Cassini permet de construire des images de plus en plus complètes des étendues liquides d'hydrocarbones. (ULG)

http://www.esa.int/esaSC/SEMZ262PL7F_index_0.html

Rovers martiens
La NASA prolonge pour la cinquième fois les activités des infatigables rovers Spirit et Opportunity. Leur mission initiale n'était que de trois mois, mais ils opèrent sur Mars depuis 45 mois. (ULG)
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2007/oct/HQ_072088_Mars_Rovers_Funding_Ext.html

Bruine sur Titan
Les observations infrarouges faites avec les télescopes VLT et Keck indiquent des bruines matinales régulières sur l'ouest de Xanadu, le continent principal de Titan. (ULG)
http://www.eso.org/public/outreach/press-rel/pr-2007/pr-47-07.html

Pluton
Le télescope Keck a permis d'obtenir les meilleures images de Pluton et de ses compagnons, Charon, Nix et Hydra. La résolution de 0,035 seconde d'arc a été atteinte grâce à l'optique adaptative. De telles images seront utiles, par exemple, pour améliorer nos connaisances des petits satellites et préparer la visite de la sonde New Horizons. (ULG)

http://www.ifa.hawaii.edu/info/press-releases/PlutoPictures/Pluto-Tholen-10-07.html

Supernova
La distance de la supernova SN 2005 ap a pu être mesurée. Il apparaît ainsi que cette supernova est la plus brillante observée à ce jour, battant d'un facteur deux SN2006gy. (ULG)
http://space.newscientist.com/article/dn12778-enigmatic-supernova-smashes-brightness-record.html

Tectonique des plaques
La tectonique des plaques pourrait favoriser la présence de vie sur une planète. Dans ce cas les "super-terres" auraient un avantage car elles devraient présenter ce phénomène.
http://www.arxiv.org/abs/0710.0699v1

Après les 50 ans de Spoutnik, voici les 10 ans de Cassini-Huygens...
Jusqu'ici, la mission s'est très bien déroulée, nous dévoilant les mystères de Saturne et ses compagnons.
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2007-118
http://www.europlanet-eu.org/index.php?option=com_content&task=view&id=95&Itemid=37

Gaz carbonique
Bien que n'ayant que trois atomes la molécule de dioxyde de carbone est encore mal connue. Une caractéristique mystérieuse du spectre infrarouge de Mars et Vénus vient seulement d'être attribuée à l'un de ses isotopologues contenant de l'oxygène-18 et contribue appréciablement à l'effet de serre sur ces planètes.
http://www.esa.int/esaCP/SEMF8BV7D7F_index_0.html

Encelade
Une analyse minutieuse des images obtenues par la sonde Cassini prouve que les geysers de la lune Encelade se situent bien dans les fractures observées près du pôle sud (les "rayures de tigre"), et plus précisément dans leurs sections les plus chaudes.

http://space.newscientist.com/article/dn12770-source-of-saturn-moons-mysterious-jets-pinpointed.html

La nébuleuse d'Orion est plus proche qu'on ne le pensait. Des mesures directes de parallaxe au moyen du réseau interférométrique radio VLBA impliquent une réduction de 20 pour cent. Les étoiles d'Orion sont donc intrinsèquement plus faibles - et par conséquent plus âgées - qu'on ne le pensait. (ULG)
http://www.nrao.edu/pr/2007/oriondistance/

FUSE
Le glas sonne pour le télescope spatial FUSE. Après une très fructueuse mission, beaucoup plus longue que prévu, le satellite devient simple débris spatial. (ULG)
http://www.jhu.edu/news/home07/oct07/fuse.html

JAPET
Le voile se lève peu à peu sur le mystère de Japet, la lune de Saturne aux deux visages. Si les astronomes ne connaissent toujours pas l'origine de la matière sombre présente d'un côté, ils pensent que la vaporisation de l'eau y est favorisée par une température plus élevée.
L'eau se redépose comme glace sur les zones froides, claires, créant ainsi un phénomène qui tend à accentuer la dichotomie. (ULG)

http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2007-113


Poussières et quasars
Le télescope spatial Spitzer a montré la présence de poussières dans le quasar PG2112-059. Le vent émis par le trou noir supermassif serait un environnement propice à la formation de particules minérales. Cela expliquerait au moins en partie l'origine des poussières qui ont contribué à la formation des premières générations d'étoiles.
http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2007-16/release.shtml

Rayons cosmiques
Les observations des satellites X Chandra et Suzaku montrent que les champs magnétiques dans les restes de supernovae sont plus intenses que prévu et sont capables d'expliquer l'accélération des particules constituant les rayons cosmiques.
http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2007/accelerated_rays.html

New Horizon et Jupiter
Le passage de la sonde New Horizon auprès de Jupiter a été l'occasion de tester les équipements qui devront étudier des objets de la ceinture de Kuiper. La planète géante et ses satellites ont montré une activité surprenante et du plus grand intérêt.
http://pluto.jhuapl.edu/news_center/news/100907.html

Astéroïdes
L'analyse du catalogue SDSS a permis à des étudiants de découvrir la bagatelle de 1300 nouveaux astéroïdes.

http://uwnews.washington.edu/ni/article.asp?articleID=37120

Les premières données provenant du projet AEGIS (All-wavelength Extended Groth Strip International Survey) sont publiées sous le contexte de Google Sky. A terme, ces données rassembleront des vues de l'univers dans tous les domaines du spectre électromagnétique.

http://www.ucsc.edu/news_events/press_releases/text.asp?pid=1615

HD 113766
Les observations du télescope spatial Spitzer montrent que le disque de poussières entourant l'étoile HD 113766 est probablement en train de former des planètes de type terrestre.
http://www.jhuapl.edu/newscenter/pressreleases/2007/071003.asp

Perte de queue
Une tempête solaire arrachant la queue de la comète Encke, c'est le spectacle exceptionnel qu'a pu observer Stereo.
http://www.nasa.gov/mission_pages/stereo/news/encke.html

Oxygénation rapipde
Au vu des traces géologiques, l'oxygène était déjà là il y a 2.5 milliards d'années, soit un peu plus tôt qu'on ne le pensait.
http://www.nasa.gov/centers/ames/news/releases/2007/07_70AR.html

Encore un impact
Le changement climatique qui a conduit à l'élimination des mammouths il y a 13 000 ans serait dû à l'explosion d'une comète dans notre atmosphère.
http://www.brown.edu/Administration/News_Bureau/2007-08/07-040.html

L'Aube est partie
Le satellite Dawn est en route vers la ceinture d'astéroïdes, qu'il atteindra en 2011.
http://dawn.jpl.nasa.gov/

L'année passée (cf. news l'eau de Mars, 07-12-2006), des images montraient un dépôt émis par des "gullies" qu'on supposait lié à un écoulement d'eau. De nouvelles données semblent indiquer que l'eau n'y est pour rien : l'origine serait voclanique... L'eau ne coulerait plus sur Mars, mais aurait par contre bien coulé par le passé, lorsque le climat était plus humide.
http://www.space.com/scienceastronomy/070920_mars_tale.html
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2007/sep/HQ_07206_Mars_Water.html

Explosion mystérieuse
Un signal cosmique très bref, mais d'une puissance prodigieuse, a été exhumé des archives du radiotélescope de Parkes. Si l'équipement n'est pas en faute, les astronomes devront s'interroger sérieusement sur la nature de ce phénomène.

http://www.csiro.au/news/EnergyBurst.html

Arpenteur céleste
Les données du satellite Hipparcos ont été reprocessées afin de corriger des erreurs systématiques dues à des problèmes thermiques. Les distances des étoiles proches sont maintenant connues avec une plus grande précision et des incohérences gênantes ont été levées.
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7016247.stm

Japet, la lune aux deux visages, montre une face brillante comme la neige et l'autre noire comme le charbon. C'est pour comprendre cette dichotomie, ainsi que la forme en coquille de noix de ce satellite de Saturne, que la sonde Cassini en a effectué un survol rapproché. Les images étonnantes ne manqueront pas d'occuper les scientifiques.

http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2007-101


"Great World Wide Star Count"
Compter les étoiles
Un "Great World Wide Star Count" est proposé début octobre pour constater les effets de la pollution lumineuse. On espère que cela sensibilisera les gens à la beauté du ciel nocturne. Voeu pieux lorsque l'on constate les éclairages aberrants installés partout, à commencer par les abords de l'institut d'astrophysique de Liège !

http://www.ucar.edu/news/releases/2007/starcount.shtml
http://www.groupeastronomiespa.be/pollum1.htm

La plupart des astéroïdes contenant du basalte sont des débris de Vesta. Ce minéral demande pour se former un astre suffisamment gros et massif.
Une nouvelle étude basée sur les données du SDSS a trouvé deux cas supplémentaires d'astéroïdes basaltiques non reliés directement à Vesta. Leur origine est encore mystérieuse.
http://www.space.com/scienceastronomy/070821_basalt_asteroid.html

Impact
Un feu de forêt est à l'origine de la découverte de nouveaux débris provenant de l'impact géant de Sudbury. Cet impact d'un astéroïde de la taille de l'Everest a eu lieu il y a 1,8 milliard d'années, créant un cratère de 250 km de diamètre. Jusqu'à présent, on n'avait trouvé que de petits fragments profondément enfouis, alors que ceux que l'on vient de découvrir sont plus gros et en surface.
http://www.space.com/news/070715_ap_minn_meteorite.html

Japet
Cette lune de Saturne doit sa forme à une rotation initiale rapide lorsqu'elle était encore visqueuse. Le refroidissement ultérieur a obligé la croûte superficielle a occuper une surface plus petite provoquant ainsi un soulèvement montagneux à l'équateur.

http://saturn.jpl.nasa.gov/news/press-release-details.cfm?newsID=761

Charon
La spectroscopie infrarouge du gros satellite de Pluton montre la présence de glace d'eau et d'ammoniac hydraté. Ces matériaux proviendraient d'un processus de cryovolcanisme.
http://www.gemini.edu/index.php?option=content&task=view&id=244

Etoile quadruple et planètes
L'étoile jeune HD 98800 est en réalité un système quadruple. Les observations infrarouges faites par le télescope spatial Spitzer indiquent la présence d'un disque de poussières composé de deux anneaux concentriques. Cette structure pourrait s'expliquer par la configuration particulière du système stellaire ou la présence de planètes.

http://space.newscientist.com/article/dn12353-quadruple-star-system-may-host-a-planet.html