La sonde Cassini a effectué son dernier survol d'Encelade avant l'hiver austral. La région des geysers sera alors plongée dans l'obscurité pendant plusieurs années. Les images spectaculaires obtenues devraient permettre de mieux comprendre l'activité de cette lune de Saturne. (ULg)
Centaurus A
Une nouvelle technique utilisant des images prises dans le proche infrarouge, avec le « New Technology Telescope » (NTT) de 3,58 mètres de diamètre de l’ESO, a permis à des astronomes de voir à travers les bandes opaques de poussière de la galaxie cannibale géante Centaurus A, dévoilant son « dernier repas » avec une précision inégalée – une petite galaxie spirale, aujourd’hui tordue et déformée. Cette étonnante image montre également des milliers d’amas d’étoiles, éparpillés tels des pierres précieuses scintillantes, tournoyant à l’intérieur de Centaurus A. (ULg)
Activité toujours faible ce 6 septembre 2009. Il y a bien une protubérance assez marquée en forme de chandelle. Mais elle est statique, statique, statique...
Après 2 heures de patience, je range le matos.
Une source X ultra-lumineuse (ULX) dans la galaxie NGC 5408 montre des caractéristiques qui trahissent la présence d'un trou noir de masse intermédiaire, quelques milliers de fois plus lourd que le Soleil.
Certaines observations plaidaient déjà en ce sens (cf news du 18 mai 2007), et les données acquises par le satellite Swift montrant une périodicité de 115 jours, probablement due à un compagnon stellaire, tendent à confirmer cette hypothèse.
On connaît bien les trous noirs supermassifs pesant des millions ou des milliards de soleils et les trous noirs stellaires de quelques masses solaires mais, entre ces deux extrêmes, les candidats sérieux sont rares (cf. HLX-1, news du 2 juillet 2007). (ULg) http://www.nasa.gov/topics/universe/features/middle_blackhole.html
Lithium
L'étude de 500 étoiles, dont 70 connues pour héberger des planètes, révèle un lien entre l'abondance de lithium et la présence de planètes. Grâce au spectrographe HARPS (ESO, La Silla), les astronomes ont montré que les étoiles sans planètes détruisent moins vite leur lithium que celles qui en sont dotées. En plus de mieux comprendre les raisons de l'absence de lithium dans le Soleil - le "mystère du lithium" qui intrigue les atsronomes depuis 60 ans -, cette découverte devrait permettre de trouver plus facilement de nouveaux systèmes planétaires. (ULg) http://www.eso.org/public/outreach/press-rel/pr-2009/pr-42-09.html
Hayabusa
La sonde japonaise avait déjà eu quelques ennuis en recoltant son échantillon d'astéroïde. De retour vers la Terre, Hayabusa devait maneuvrer, mais l'un de ses moteurs est tombé en panne... C'était l'un des deux seuls (sur quatre) qui pouvait encore fonctionner - et le seul actuellement en service. La malédiction continue ! (ULg) http://www.jaxa.jp/press/2009/11/20091109_hayabusa_e.html
Foudre et Soleil
En enregistrant l'émission radio à très basse fréquence en provenance d'orages africains, des scientifiques israéliens ont capté un signal modulé avec une période de 27 jours - soit la rotation solaire. Cette modulation surprenante est liée à des changements dans l'ionosphère, qui serait donc influencée par notre astre du jour. (ULg) http://www.aftau.org/site/News2?news_iv_ctrl=-1&page=NewsArticle&id=10921
Voisine étrangère
Avec une distance de seulement 13 années-lumière, l'étoile de Kapteyn est la 25e étoile la plus proche du Soleil, une voisine en somme. Mais une nouvelle analyse montre qu'elle provient d'un amas, Omega du Centaure, situé à ... 17000 années-lumière ! (ULg) http://www.newscientist.com/article/dn18138-backward-star-aint-from-around-here.html
Supernovae
Pour improbables qu'elles soient, les collisions entre naines blanches pourraient être prises pour des supernovae de type Ia et polluer l'échantillon de ces balises cosmologiques. Des collisions entre astres aussi petits ne peuvent survenir que dans des amas stellaires très denses. (ULg) http://www.iop.org/EJ/abstract/1538-4357/705/2/L128
Naissance d'une étoile
Le Very Long Baseline Array (VLBA) a été utilisé pour étudier les mouvements des nuages moléculaires auprès d'une étoile massive en formation dans la nébuleuse d'Orion, révélant l'influence des champs magnétiques et la présence d'un disque d'accrétion. (ULg) http://www.cfa.harvard.edu/news/2009/pr200922.html
De nouvelles images des sites d'aterrissages Apollo par LRO: La photo du haut est le site d'Apollo 11, celle du bas d'Apollo 17; le drapeau pour Apollo 11 est environ à 10:00 du LM et on ne distingue qu'un cercle sombre (les traces de pas autour?) Pour 17, il y a qqch de plus (la hampe ?) mais on sait aussi que le drapeau est resté debout mais penché après le décollage d'Apollo 17 (info de Raoul Lannoy).
LCROSS
L'étude des données recueillies par la sonde LCROSS avant son impact sur notre satellite indique la présence d'eau et d'autres composés chimiques (oxyde et dioxyde de carbone, éthanol, méthanol...). Les très basses températures (35K) régnant au fond du cratère Cabeus en font un lieu privilégié pour la condensation de toutes sortes de vapeurs.
Rappelons que le Lunar Neutron Exploration Detector en orbite autour de la Lune avait détecté de grandes quantités d'hydrogène - et donc vraisemblablement d'eau. Les matériaux au fond de Cabeus devraient en contenir dans la proportion d'environ un pour cent. (ULg)
Rosetta
Comme prévu, la sonde de l'ESA a frôlé la Terre vendredi 13/11 à la vitesse de 13.34 km/s et à une altitude de 2481 km. Ce passage lui a permis d'accélérer de 3,6 km/s et d'infléchir sa trajectoire vers la lointaine comète 67P/Churyumov-Gerasimenko qu'elle doit atteindre en 2014. (ULg)
Mort des étoiles
Les étoiles massives meurent en laissant derrière elles des étoiles à neutrons ou trou noirs ; les étoiles peu massives en laissant des naines blanches. Et les étoiles sur la frontière entre les deux ? Des naines blanches aussi, qui passent par une nouvelle série de fusions nucléaires, transformant le carbone en néon. http://www.space.com/scienceastronomy/091112-two-new-white-dwarfs.html
Cycle (extra)solaire
Le VLT a surveillé 60 étoiles semblables au Soleil de l'amas M67 il y a quelques années, pour en surveiller l'activité - il y avait environ 10% d'étoiles peu actives et environ 10% d'étoiles très actives. Celles-ci viennent d'être reconnues comme des étoiles en rotation rapide, mais les étoiles peu actives restent inexpliquées : s'agirait-il d'étoiles dont l'activité a diminué, comme cela est arrivé au Soleil par le passé (minimum de Maunder) ? Si oui, ces périodes ne seraient pas si rares... http://physicsworld.com/cws/article/news/40928
Le lancement d'une nouvelle fusée, cela n'était plus arrivé depuis bien longtemps (pour la NASA, les navettes des années 1970) ! Le succès de ce lancement augure d'un retour vers la Lune et peut-être même de l'exploration martienne... si les budgets suivent ! (ULg) http://www.nasa.gov/home/hqnews/2009/oct/HQ_09-252_Ares_I-X_Success.html#at
WMAP haze
La région du centre galactique se caractérise par une forte intensité sur les cartes micro-onde dressées par la sonde WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe). Des explications exotiques comme la collision de particules de matière noire pourraient céder la place à une théorie plus classique faisant appel à l'explosion d'étoiles massives, abondantes dans cette direction. (ULg) http://www.newscientist.com
Labos
Des expériences de laboratoier peuvent aussi aider l'astrophysique. On a ainsi récemment produit une expérience qui capture la lumière, sorte de trou noir electromagnétique sans danger pour la Terre, et une cellule reproduisant l'atmosphère martienne (pour simuler les atterrissages, par exemple). (ULg) http://www.space.com/scienceastronomy/091027-st-mini-black-hole.html
Rayons cosmiques
Les rayons cosmiques ont certainement une influence... sur la croissance des arbres ! Lorsque l'activité solaire est au maximum, plus de rayons cosmiques frappent la Terre, et les arbres poussent plus vite - la raison exacte de ce lien ténu mais réel reste cependant encore inconnue. http://www.cosmosmagazine.com/news/3098/cosmic-rays-speed-tree-growth
GRB 090510
L'observation par le satellite Fermi de photons d'énergies très différentes en provenance du GRB lointain 090510 montre qu'ils ont voyagé dans le vide à exactement la même vitesse, éliminant ainsi des théories alternatives de la gravité. Celle d'Einstein prime toujours. (ULg) http://www.space.com/scienceastronomy/091028-fermi-one-year.html
On en trouve sur Mars. Il y en a aussi sur la Lune, comme le suggèrent certaines vallées sinueuses. L'examen d'images obtenues par la sonde Kaguya a révélé ce qui pourrait être une ouverture dans un tel tube : un trou de 65 m de diamètre et profond d'au moins 80 m. (ULg)
Anneaux de Saturne
L'observation par Cassini des anneaux de Saturne à l'occasion de l'équinoxe du 11 août a montré une importante chute de leur température, chute consécutive à l'ombre dans laquelle le système était plongé.
L'anneau A, le plus externe des anneaux principaux, s'est cependant refroidi beaucoup moins que prévu. Il est possible que les perturbations de quelques lunes créent des vagues dans l'anneau, exposant ainsi les particules aux rayons du Soleil. (ULg) http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2009/rings_equinox.html
Anneau du LHC
Des faisceaux de protons ont été injectés pour la première fois depuis l'année passée dans le Large Hadron Collider au CERN. Le test ne concerne encore que deux des huit secteurs mais, dès le mois prochain, l'anneau complet sera parcouru.
Le LHC devrait produire des collisions de particules à des énergies suffisantes pour sonder les premiers temps de l'univers. (ULg) http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8326666.stm
Bolide en Indonésie
Un super bolide a été vu de jour le 8 octobre en Indonésie (un lien avec celui du 13 octobre chez nous ?), faisant des bangs soniques, laissant une grande trainée dans le ciel, et foutant la trouille aux gosses du village. Il devait s'agir d'une grosse masse de 5 à 10 m de diamètre vu l'énergie dégagée (d'après l'étude d'infrasons enregistrés à des milliers de km de là). Plus d'info ici et la vidéo locale : http://neo.jpl.nasa.gov/news/news165.html
Avec quelques restes de morceaux de multiplex, je me suis fait une monture à poser sur table. Elle tourne a l'aide de patins en teflon et l'axe roule sur des roues de rollers (non je n'ai pas démonté celles de mon fils! promis!). 8-)
Une fois trouvé l'objet dans le ciel, on cale l'axe à l'aide d'un serrage rapide (pour selle de vélo). Une fois démonté, on peut ranger l'axe dans la fourche.
Voyez plutôt.
22:45:55 -
Oscar -
Catégorie : AstroBricolage -----------------------------------------------------------------
Total des votes : 38 - Evaluation : 8.66
22 October 2009
Molécules organiques
Tout comme celle de HD 189733b, l'atmosphère de l'exoplanète géante HD209458b contient de l'eau, du méthane et du gaz carbonique, des éléments essentiels à la vie, mais plutôt basiques. C'est ce qu'ont montré des observations faites avec les télescopes spatiaux Hubble et Spitzer. La comparaison de la composition chimique des exoplanètes géantes apportera des indications précieuses sur leur formation et leur évolution. Effectuer les mêmes études sur l'atmosphère de planètes telluriques demandera probablement une nouvelle génération d'instruments, et sera d'un grand intérêt dans le domaine de l'exobiologie. http://www.jpl.nasa.gov/news/features.cfm?feature=2340&msource=f20091020&tr=y&auid=5483417
Problème pour la Relativité ?
En étudiant les distorsions gravifiques de la lumière, une astronome a découvert un "petit" problème pour la Relativité Générale : en principe, la courbure de l'espace doit être identiques à celle du temps, or les observations semblent indiquer il y a 8 à 11 milliards d'années une distorsion gravifique du temps 3 fois plus forte que celle de l'espace... Reste à savoir ce qui se passe exactement : la Relativité doit-elle être revue ou le coin du ciel observé présente-t-il une particularité ? http://www.newscientist.com/article/mg20427314.400-rethinking-relativity-is-time-out-of-joint.html
Mercure
Les observations réalisées par Messenger lors de son récent survol de Mercure indiquent une activité tectonique relativement récente, astronomiquement parlant. La jeunesse du terrain au centre d'un cratère double est la preuve d'épanchements volcaniques qui ont eu lieu il y a sans doute moins d'un milliard d'années. Messenger a révélé d'autres signes de volcanisme et de mouvements de croûte.
Le spectrographe suisse à haute résolution, HARPS, est connu pour être un champion de la découverte d'exoplanètes (75 en cinq ans, soit environ 20% de l'ensemble de ces objets). Il vient encore de frapper un grand coup avec la découverte de 32 exoplanètes - dont plusieurs de faible masse. (ULg) http://www.eso.org/public/outreach/press-rel/pr-2009/pr-39-09.html
Matière noire
Des sautes de l'émission gamma au centre de la Voie lactée pourraient être le signe de la collision de particules et d'anti-particules de matière noire. Mais beaucoup d'autres explications sont plausibles dans ces régions tourmentées. (ULg) http://www.nature.com/news/2009/091019/full/news.2009.1018.html
Orionides
Les étoiles filantes Orionides devraient produire un beau spectacle cette nuit et la prochaine quand des nuages de débris provenant de la comète de Halley croiseront l'orbite de la Terre. (ULg)
Minéraux extraterrestres
La présence d'éléments comme le platine dans le globe terrestre s'explique difficilement par les modèles de formation de notre planète.
Il semble qu'un apport ultérieur par des comètes et des astéroïdes soit intervenu.
Ce bombardement expliquerait aussi la présence d'hydrogène, de carbone et de phosphore - éléments essentiels à la vie. (ULg) http://www.eurekalert.org/pub_releases/2009-10/uot-gpt101509.php
LCROSS
Après de minutieux examens des images obtenues par la sonde lunaire LCROSS, le nuage de débris créé lors de l'impact de la fusée Centaur sur la Lune a pu être décelé. Très ténu, il correspond à la limite inférieure de la fourchette envisagée par les scientifiques.
Qui a tué les dinosaures, le retour...
C'est reparti pour un tour : une nouvelle étude tend à lier la mort des dinosaures et un impact... en Inde et non au Mexique ! Une équipe a en fait analysé un cratère près de la côte indienne, cratère plus grand que celui du golfe du Mexique. Il est à parier que les defenseurs de l'hypothèse "volcans" et ceux de l'hypothèse "Mexique" vont se défendre dans les jours qui viennent... http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=29412
Les forages profonds dans la calotte de glace de l'Antarctique ont révélé le climat de la planète il y a plus de 850 000 années. La zone de glace bleue des collines d'Allan en Antarctique est une zone où les mouvements des glaciers sont tels que les glaces profondes tendent à remonter vers le haut. Ainsi la glace juste sous la surface pourrait avoir 2.5 millions d'années, permettant de retourner encore plus dans le temps, avec beaucoup plus de facilité qu'en effectuant des forages profonds, long et coûteux. De nouvelles expeditions vont aller vérifier cela. Si c'était le cas, cette zone aurait beaucoup à nous apprendre sur le climat passé. (ULg) http://www.spaceref.com/news/viewsr.html?pid=32585
Optique adaptative
L'utilisation par les astronomes de lasers pointant vers le ciel pour affiner la vision de leurs télescopes constitue une nuisance pour les avions et les satellites, en particulier pour ceux qui observent vers le bas. La réciproque est vraie et les astronomes doivent de plus en plus souvent interrompre des observations pour éliminer tout risque. La multiplication des satellites et des télescopes à optique adaptative laisse envisager une situation de plus en plus complexe. (ULg)
Encelade
L'abondance relative de la glace et de la vapeur d'eau dans les nuages jaillissant des geysers du satellite de Saturne semble très mal connue.
La simple sublimation de glace à la surface d'Encelade pourrait expliquer les observations. Il ne faudrait donc pas nécessairement faire appel à la présence d'un océan souterrain. (ULg)
LCROSS
La sonde LRO survolant à plusieurs reprises le site des crashes a pu obtenir des images thermiques montrant la marque du gros impact dans le cratère Cabeus. (ULg)
Sheltered Rock
Le rover martien Opportunity a découvert une seconde météorite métallique non loin de celle trouvée il y a quelques mois. Il s'agit probablement de deux fragments d'un même objet tombé sur Mars il y a trois milliards d'années. L'atmosphère de la Planète Rouge était alors beaucoup plus dense et a ralenti leur chute. Il est possible qu'un troisième objet, découvert non loin du site d'atterrissage d'Opportunity, soit relié à ces deux-ci.
LCROSS
Le flash de l'impact de la fusée Centaur sur la Lune a bien été enregistré par la sonde LCROSS, mais ce ne furent que quelques pixels éphémères. Le nuage de débris, quant à lui, échappe encore aux analyses. (ULg)
LCROSS
Les images retransmises en direct par la sonde LCROSS avant de s'écraser sur la Lune ont déçu les spectateurs qui espéraient voir le nuage de débris créé quelques minutes plus tôt par la chute du moteur Centaur.
Les scientifiques assurent cependant que des mesures ont pu être faites par LCROSS. Plusieurs observatoires semblent même avoir détecté les deux impacts. (ULg) http://www.nasa.gov/centers/ames/news/releases/2009/09-131AR.html
Compter les étoiles
Jusqu'au 23 octobre, le Great World Wide Star Count 2009 vous invite à compter les étoiles dans la constellation du Cygne - une façon simple de déterminer la qualité du ciel et la pollution lumineuse. (ULg) http://www.windows.ucar.edu/citizen_science/starcount/index.html
Pallas
Des images du télescope spatial Hubble ont permis de reconstruire une carte de l'astéroïde Pallas. L'objet n'est pas parfaitement rond et a un rayon moyen de 272km, un gros impact l'a peut-être déformé. (ULg) http://cosmiclog.msnbc.msn.com/archive/2009/10/08/2092402.aspx
Impacts
Lors d'un réunion de planétologues, on a beaucoup parlé impacts. Au début de notre Système solaire, Vénus aurait dû être bombardée comme la Terre : peut-être Mercure est-il le résultat d'un gros impact qui aurait "coupé" la proto-Vénus en morceaux... En étudiant les cratères lunaires, d'autres scientifiques proposent l'existence d'impacteurs lents, encore inconnus. Enfin, une possible note d'espoir : les impacts de l'importance de celui qui a entraîné la disparition des dinosaures sont plus rares que prévu - un tous les milliards d'années et non tous les 100 millions d'années. A noter également : on connaît 40% des gros astéroïdes susceptibles de collision avec notre planète... (ULg) http://www.scientificamerican.com/blog/post.cfm?id=planetary-bombardments-past-and-fut-2009-10-08
Saturne
Un nouvel anneau a été découvert autour de Saturne grâce à l'observatoire spatial Spitzer.
Cet anneau est beaucoup plus grand et épais que les autres. Incliné de 27 degrés sur l'équateur, cet anneau est associé à la lune Phoebe. Il n'est pas totalement stable, et ses particules migrent vers l'intérieur, polluant la lune Japet au passage - l'origine de sa mystérieuse face noire vient donc enfin d'être éclairci! (ULg) http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2009-19/release.shtml http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2009/1006/2
Météorites suivies
L'heure est au suivi des "boules de feu" : des caméras panoramiques enregistrent les trajets de ces phénomènes, ce qui permet de trouver plus facilement le point de chute des météorites, les restes de la "boule", sur Terre mais aussi reconstruire le trajet de l'objet original et découvrir de quoi il s'agit... Avec des caméras australiennes, on a ainsi pu associer une météorite à un rare morceau d'astéroïde (l'enquête vient d'être publiée). D'un autre côté, il y aussi des nouvelles pour l'astéroïde 2008 TC3 que des caméras avaient vu tomber au Soudan et dont on avait récupéré 300 météorites : l'astéroïde original avait une forme de pain plat et les météorites étaient porteuse de 18 types d'acides aminés... Gageons qu'avec ces caméras de surveillance du ciel, les découvertes de ce type devraient continuer dans les prochaines années. (ULg) http://www.csiro.au/news/Nullarbor-fireball-cameras-find-rare-meteorite.html http://www.sciencenews.org/view/generic/id/48063/title/Inspecting_an_asteroid_that_hit_Earth