Un premier pas a été franchi dans la réalisation du projet de Large Synoptic Survey Telescope, un télescope révolutionnaire de 8m40 qui photographiera le ciel tous les 3 jours, produisant 30 terabytes de données par nuit. (ULg)

http://uanews.org/cgi-bin/WebObjects/UANews.woa/9/wa/SRStoryDetails?ArticleID=10020

Au son du Big Bang
Les ondes sonores engendrées peu après le Big Bang ont été détectées grâce à l'effet qu'elles ont eu sur la distribution des galaxies. Ces ondes avaient déjà été décelées au travers des fluctuations du fond de radiation cosmique.
Cette analyse permettra une meilleure compréhension des propriétés des mystérieuses matière et énergie sombres.
C'est une fois de plus le survey SDSS qui est à l'origine de cette découverte en permettant d'analyser des dizaines de milliers de galaxies.(ULg)
http://www.sdss.org/news/releases/20050111.yardstick.html
http://uanews.org/cgi-bin/WebObjects/UANews.woa/8/wa/SRStoryDetails?ArticleID=10354

Etoiles géantes
La plus grosse étoile connue vient d'être détrônée par trois monstres de plus d'un milliard et demi de kilomètres de diamètre. Il s'agit de supergéantes rouges, des étoiles en fin de vie, extrêmement distendues, découvertes lors d'un survey détaillé de ce genre d'objets. Une fois n'est pas coutume, les observations sont en accord avec les prédictions théoriques.(ULg)
http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/4164365.stm

Sedna
La mystérieuse Sedna, orbitant aux confins du système solaire avec une période de 125 siècles, pourrait s'être formée bien au-delà de Pluton et la ceinture de Kuiper pourrait s'étendre beaucoup plus loin que la limite observée de 50 unités astronomiques.
La formation du système solaire aurait ainsi eu lieu sur une zone bien plus grande que ce que l'on admet généralement.(ULg)

http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=15868

La parallaxe de l'étoile T Tauri a été déterminée avec une bonne précision grâce à des observations radio interférométriques . Cet objet est le prototype d'une classe d'étoiles en formation qui terminent seulement l'étape de la contraction gravitationnelle. La connaissance exacte de la distance permet de mieux évaluer les paramètres physiques et de comprendre les mécanismes de formation et l'évolution de ces astres. (ULg)

http://www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=2765

Sur les traces de Spirit
Après sept années de mission, le Mars Global Surveyor améliore encore ses capacités de résolution, jusqu'à 50 centimètres par pixel. Avec cette technique il peut distinguer beaucoup mieux de petits rochers, ou encore les traces laissées par les roues de Spirit sur le sol martien.(ULg)

http://mars.jpl.nasa.gov/mgs/sci/msss27Sept04/press-rel1.html

Matière noire
Grâce au phénomène de lentille gravitationnelle, on a pu mettre en évidence la structure détaillée de la matière noire au sein d'amas de galaxies. Les observations ont été réalisées avec le télescope spatial Hubble et montrent un excellent accord avec un modèle théorique de matière noire "froide".(ULg)

http://www.yale.edu/opa/newsr/05-01-06-01.all.html

Le télescope spatial Chandra travaillant dans le domaine des rayons X a mis en évidence d'énormes cavités dans l'amas de galaxies MS 0735.6+7421. Elles ont été créées lorsqu'un trou noir supermassif a englouti une masse équivalente à 300 millions de soleils en une centaine de millions d'années, un clin d'oeil à l'échelle de l'univers.
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2005/jan/HQ_05004_chandra.html

Champs magnétiques et nébuleuses planétaires
Un champ magnétique a été détecté dans l'étoile centrale de quatre nébuleuses planétaires. C'est peut-être là qu'il faut chercher l'origine des formes complexes de la plupart de ces nébuleuses.
http://www.edpsciences.org/journal/index.cfm?edpsname=aa&niv1=others&niv2=press_release&niv3=PRaa200501

Swift débute
Le satellite Swift a détecté ses premiers éclairs gamma, et ce à un taux plus important que prédit.

http://www.nasa.gov/home/hqnews/2005/jan/HQ_05005_swift.html

FUSE : la fin ?
Le satellite FUSE, lancé en 1999, a perdu ses gyroscopes le 27 décembre et il est depuis inopérable. Les équipes techniques essaient de le "remettre sur pied".
http://fusegi.pha.jhu.edu/
http://fuse.pha.jhu.edu/wpb/RWAZ.html

Gaz naturel cronien
Saturne est enrichie en méthane, et en contient sept fois plus que le Soleil et deux fois plus que Jupiter, ce qui semble consistant avec les théories de formation du système solaire.
http://www.llnl.gov/pao/news/news_releases/2004/NR-04-12-08.html

Amalthée
Le satellite jovien Amalthée a dû se former loin de l'endroit où il se trouve aujourd'hui, comme le prouvent les traces d'eau découvertes dans son spectre.

http://subarutelescope.org/Pressrelease/2004/12/23/index.html

Voici quelques clichés pris au val d'Aoste ce lundi 3 janvier 2005. Un ciel très transparent (tous les jours depuis le mardi précédent!!), un peu de vent et un seeing moyen, mais des étoiles à n'en plus finir...

Ces trois prises de vue ont été réalisées au foyer de la SKY 90 avec l'Audine (KAF 401-E), le tout monté sur la GP-DX. Dans le cas de la tête de cheval, le filtre Ha a été utilisé. Cette dernière consiste en une mosaique de deux clichés, eux-mêmes résultant d'un compositage médian de 20 prises de 2 minutes chacune (avec correction du noir).

En ce qui concerne la nébuleuse du crabe M1 et la galaxie NGC891, il s'agit d'une addition de type "drizzle" de 20 clichés de 2 minutes (correction noir inclue) avec un facteur d'agrandissement de 1.5, suivi d'un DDP.

Alain SCHMITZ

On 27.12.04 at 22:00, owing to providential clearings but also to the help of H. Ruland and S. Boxdörfer, my T450 became operational in its 'Albert II' i.e. goto version. Tracking is already acceptable; accuracy will be perfected in the days to come. Immediately before, I observed Comet Machholz, M31 and M45 with O. Wijthoff, and, before closing the dome, Saturn's satellites and the full Moon, definitely painful to the eye!

Jean-Luc Dighaye

The next step in the installation of the LAC Albert was the coming of the telescope, now provided with motors and a controller, into the clamshell dome. For safety reasons, there are a lock and an alarm (and cats, see image #1) at the entrance door. The dome, when empty (except yours truly, image #2) looks quite huge, but the Albert scope hardly fits in (image #3 with Hugo Ruland and Didier Keus). The day after the Joyeuse Entrée, the primary mirror was cleaned (image #4) and observations could begin (image #5).

Jean-Luc Dighaye

Bonne et heureuse année 2005 !
Jean-Luc Dighaye de la part d'EurAstro

Apochromat 200/1600, Nikon D100, composite of 14 exposures of 30s each: 4x around 22:04, ISO 1600, fluorescent balance + 4x around 22:16, ISO 6400, SWAN filter + 6x around 22:28, ISO 1600, incandescent balance.

Télescope skywatcher 150/750, canon A80 supershot, occulaires + barlow2x Celestron

Oscar

Après sept ans de voyage, l'orbiteur Cassini a lâché samedi la sonde européenne Huygens en direction de la plus grande et la plus mystérieuse des lunes de Saturne, Titan.
Si tout se passe bien dans les trois prochaines semaines, Huygens devrait descendre en parachute dans l'atmosphère brumeuse de ce monde glacé, devenant ainsi le premier véhicule spatial à explorer cet environnement inconnu mais qui pourrait ressembler à celui de la Terre des origines de la vie. Le couple Cassini-Huygens, mission commune de la Nasa américaine, de l'Agence spatiale européenne (ESA)et de l'Agence spatiale italienne (ASI), qui a coûté 2,4 milliards d'euros, a quitté la terre le 15 octobre 1997.
La séparation des deux engins a eu lieu à 3h00 (heure de Bruxelles). Mais en raison de la distance (1,2 milliard de kilomètres), le signal a mis une heure et huit minutes pour atteindre la Terre.
D'une taille supérieure à celle de Mercure et légèrement inférieure à celle de Mars, Titan est enveloppée d'une atmosphère épaisse riche en azote, avec six pour cent de méthane, et contenant des composés carbonés qui pourraient nous fournir de précieux renseignements sur la manière dont la Terre est devenue habitable, espèrent les chercheurs de l'ESA.
A l'annonce de la nouvelle du divorce réussi de Cassini et de Huygens, des sourires ont éclairé les visages des ingénieurs et scientifiques du Jet Propulsion Laboratory à Pasadena en Californie où l'on avait souvent revêtu des vêtements rouges et des bonnets de Père Noël.
Il s'agit, selon l'ESA, de la plus importante mission interplanétaire jamais envoyée dans l'espace. Les deux sondes jumelles pesaient plus de cinq tonnes et demie (5.548kg) lorsqu'elles ont quitté la Terre. Les deux sondes ont survolé deux fois Vénus et une fois Jupiter et ont atteint la banlieue de Saturne l'été dernier. Le vaisseau-mère, Cassini, doit encore passer quatre ans à étudier la planète aux spectaculaires anneaux et aux nombreuses lunes. Mais pour Huygens, le périple arrive à son terme. Et il se fera en musique! Lors de la descente, Huygens doit en effet diffuser quatre morceaux d'une musique terrestre composée par deux jeunes Français (Julien Civange et Louis Haéri) que seuls d'improbables oiseaux de Titan pourront entendre.
La descente se passera en parachute avec une grande inconnue: la nature du sol que la sonde touchera à la vitesse de 24 km/h. La température sur le terrain est estimée à -143 degrés. Si la sonde survit à tous ces épisodes, indique prudemment l'ESA, elle entamera une mission supplémentaire consistant à caractériser directement la surface du satellite, aussi longtemps que ses batteries pourront alimenter ses instruments et que Cassini, qui servira de relais vers la Terre, demeurera visible au dessus de l'horizon de Titan, soit un peu plus de deux heures. (Le Soir, D'après AP)

Ressources en ligne:
http://spaceflightnow.com/cassini/041224huygens.html
http://saturn.jpl.nasa.gov
http://www.nasa.gov/cassini
http://www.esa.int/esaCP/France.html
http://music2titan.com/musique_fr.html

Gageons que le réveillon sera mouvementé à l'ESA... C'est en effet ce soir, la sonde Cassini actuellement en orbite autour de Saturne lâchera une capsule du nom de Huygens, qui descendra vers la plus grande lune de Saturne le 14 janvier.
Cette lune, Titan, a une surface normalement cachée par un épais plafond nuageux de méthane. On ignore ce que la capsule ayant la forme d'une soucoupe volante et la taille d'une voiture trouvera. Une fois qu'elle aura atteint la surface, Huygens devrait survivre pendant 150 minutes et prendre jusqu'à 1100 images. Ces images seront renvoyées par la sonde mère Cassini pour une transmission ultérieur vers une Terre impatiente. La capsule Huygens est visible dans cette image d'artiste entrant dans l'atmosphère de Titan et déployant son parachute. Dévoilant la lune la plus mystérieuse du système solaire pourrait révéler une surface si étrange que les images transmises pourraient ne pas être immédiatement compréhensibles !

Caméra infrarouge géante
Avec un champ 3600 fois plus grand que celui de la caméra infrarouge du télescope spatial Hubble, la WFCAM permet d'imager une portion du ciel équivalente à la pleine lune.
La WFCAM est installée sur le télescope UKIRT à Hawaii.
Ci-dessous, une partie de la premiere lumière montrant le coeur de la nébuleuse d'Orion. (ULg)

http://outreach.jach.hawaii.edu/pressroom/2004-wfcam/

Jeunes galaxies
C'est par douzaines que le satellite Galaxy Evolution Explorer a découvert des galaxies compactes jeunes, montrant ainsi que la formation galactique est encore bien active. (ULg)
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2004/dec/HQ_04405_baby_galaxies.html

La première Ariane (L01) fut lancée avec succès la veille de Noël 1979.
Ce fut l'aboutissement et le commencement d'une longue aventure.

http://www.planetastronomy.com/special/ariane-dec-2004.htm

Mars et l'eau
Des scientifiques de la célèbre Université Cornell, ont publié un rapport sur les découvertes du robot Opportunity dans Meridianum Planum sur Mars. Ce rapport confirme que l'eau a été présente à cet endroit au moins de façon intermittente et, pendant ces périodes, a complètement saturé le sol martien. Ils en déduisent que les conditions ont été favorables au développement de la vie. Voici ci-dessous une vue d'artiste de ce que pouvait être Mars avec un océan d'eau. (JP Martin)

http://www.news.cornell.edu/releases/Dec04/Science.Mars.deb.html

Disques et planètes
Les observatoires spatiaux Spitzer et Hubble ont joint leurs forces pour étudier la poussière autour d'étoiles semblables au Soleil. Alors qu'Hubble a pris des images de disques protoplanétaires autour d'étoiles jeunes, Spitzer a découvert des disques plus fins, semblables à notre ceinture de Kuiper, autour d'étoiles adultes. (ULg)

http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2004/33/text/
http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2004-22/release.shtml

Les 4 satellites Cluster a étudié les événements les plus dynamiques de notre environnement magnétique, ce qui permet de mieux comprendre les phénomènes auroraux.
http://sci.esa.int/science-e/www/object/index.cfm?fobjectid=36209

Le coeur de Jupiter
Les modèles de formation de la planète impliquent un noyau initial solide, une espèce de boule de neige géante. Les mesures de la composition chimique de Jupiter par Galileo indiquent un excès de carbone par rapport à l'oxygène. La boule de neige aurait donc été plutôt une boule de goudron, les molécules organiques semblant de plus en plus une composante essentielle des milieux interplanétaire et interstellaire.

http://news-info.wustl.edu/news/page/normal/4376.html

Aura
Le nouveau satellite de la NASA a commencé ses mesures de la la chimie troposphérique et de la pollution atmosphérique globale, avec une résolution spatiale inégalée. Elles devront permettre, entre autre, de mieux comprendre le phénomène du réchauffement climatique.
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2004/dec/HQ_04391_aura_ozone_pollutants.html

Pulsar 3C58
Les observations du pulsar 3C58 par le télescope X Chandra ont permis de constater que les interactions entre les particules subatomiques aux densités extrêmes sont encore mal comprises. Chandra a mis en évidence le refroidissement anormalement rapide du pulsar et un vaste champ magnétique d'une structure très complexe.

http://chandra.harvard.edu/press/04_releases/press_121404.html

Cassini, Titan et Dioné
Les premières images du récent survol de Titan sont publiées par la NASA. Les données recueillies à cette occasion serviront en particulier à déterminer l'épaisseur de l'atmosphère et à évaluer les conditions de la descente de Huygens. En attendant Cassini passe non loin d'une autre lune très importante de Saturne, Dioné.
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2004-288