Après la Voie Lactée, c'est la Galaxie d'Andromède qui se voit attribuer un nouveau compagnon. Cette galaxie transparente (on voit Andromède à travers) est en train de se faire manger par notre voisine galactique.
http://www.cwru.edu/pubaff/univcomm/2003/9-03/galaxy.htm

photo courtesy of Robert Gendler,
graphic courtesy of Nancy Lin


Des nouvelles de l'ESA
Vu le manque de budget, l'ESA a dû faire des choix : la mission Eddington (recherche d'exoplanètes, étude des tremblements stellaires) est annulée, tandis que la mission Bepi Colombo (étude de la planète Mercure) perd son aterrisseur.
http://www.esa.int/export/esaCP/SEMDVTWLDMD_index_0.html

Vesta
Les Japonais ont trouvé des composés hydratés sur l'astéroïde Vesta.
http://www.isas.ac.jp/e/snews/2003/1029.shtml

Voici la première photo (superbe !) de notre spécialiste des éclipses, Jean-Luc Dighaye !
Ne manquez pas la petite étoile juste en bordure de Lune !
Vous la voyez ?

Info technique :
The totally eclipsed Moon about to occult star SAO 93170 of 7.6 mag.
Refractor 200/1600, Nikon D100, 1 s at 01:09:12 UTC, 1600 ISO.
More pictures on request (after the end of the eclipse...).

Une moitié du globe, les habitants de l'Europe, de la quasi-totalité de l'Afrique et de l'est du continent américain, pourra observer dans la nuit de samedi à dimanche prochains, si les conditions météorologiques sont favorables, une éclipse totale de Lune.

Une éclipse de Lune se produit quand notre satellite naturel passe dans le cône d'ombre (ou le cône de pénombre) de la Terre. Le Soleil, la Terre et la Lune sont alors presque parfaitement alignés, ce qui correspond à la pleine Lune.

Bien que peu fréquent, ce phénomène n'est pas exceptionnel.
On compte en effet au moins quatre éclipses chaque année, deux de Soleil et deux de Lune, et au plus sept, mais, dans ce cas, il n'y a qu'une seule éclipse de Lune (et six éclipses de Soleil) ou une seule éclipse de Soleil (et six éclipses de Lune).

Ainsi, cette éclipse de Lune est la seconde de l'année et les deux prochaines années en connaîtront deux également (en mai et octobre 2004 et avril et octobre 2005). Quant aux éclipses de Soleil, 2003, 2004 et 2005 en connaîtront deux chacune, invisibles en Europe (la prochaine, les 23 et 24 novembre, sera totale seulement sur l'Antarctique).

En passant dans le cône d'ombre de la Terre, la Lune devrait être invisible. Il n'en est rien en fait, en raison de la réfraction de la lumière solaire par l'atmosphère terrestre, réfraction qui varie selon la longueur d'onde. La couleur rouge du spectre étant la plus déviée, c'est dans des teintes rougeâtres que devrait baigner le cône d'ombre terrestre, et donc apparaître le disque lunaire. Impossible néanmoins de prévoir sa couleur exacte, qui dépend en particulier de la nature de l'atmosphère terrestre (quantité de poussières), de l'activité solaire et de la distance Terre-Lune.

Une éclipse comporte plusieurs phases : entrée de la Lune dans la pénombre (quasiment indiscernable à l'oeil nu), entrée de la Lune dans l'ombre (la limite de l'ombre est très nette à l'oeil nu), début de la totalité (la Lune est entièrement dans l'ombre de la Terre), fin de la totalité (l'éclipse redevient partielle), sortie de l'ombre et, enfin, sortie de la pénombre. La Lune sera entièrement plongée dans l'ombre terrestre à 02h08.

Le maximum de l'éclipse interviendra à 02h19, soit à peine onze minutes après le début de la totalité. A 04h04, la lune quittera définitivement l'ombre de de la Terre.

Samedi, la Lune passant juste sur le bord sud du cône de l'ombre de la Terre, l'éclipse aura deux particularités : la durée de la phase de la totalité sera courte (22 minutes) et la Lune sera plus claire sur son limbe sud. La Belgique bénéficiera de très bonnes conditions de hauteur sur l'horizon : 57 degrés de hauteur sur l'horizon, à l'entrée dans la pénombre.

Les adresses des sites d'observation, en Belgique et à l'étranger (Algérie, France, Italie, Maroc, Portugal et Suisse), peuvent être consultées sur le site Internet du magazine 'Ciel et Espace' (www.cieletespace.fr).

AFP

Crédit : Francis REDDY

Page spéciale du GAS : http://www.groupeastronomiespa.be/eclilune081103.htm

La fameuse éruption du 04/11 a été estimée à X28 et serait la plus forte explosion observée à la surface du Soleil au moins depuis 1970.
Voir cette image magnifique de SOHO de ce bouillonnant Soleil.
La version originale est disponible ici :
http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/image/0311/nov4flare_eit195_full.jpg
Dites "aurevoir" à la tache 486 qui est maintenant passée "de l'autre côté" du Soleil et qui, si elle tient le coup, devrait nous revenir d'ici 15 jours (le soleil met 1 mois pour faire un tour sur lui-même).
Notons que aucune forte aurore n'a été notée hier aux "basses latitudes" mais que l'alerte
est maintenue pour ce soir même si les chances sont plus faibles maintenant.

L'éclipse totale de Lune c'est pour bientôt !
http://www.cidehom.com/article.php?_a_id=711

Une chose est sûre : Voyager I a senti quelque chose d'étrange entre août 2002 et février 2003. Voguant à 13 milliards de kilomètres du Soleil, il se trouve dans des régions bien différentes du système solaire interne. Sur cela, pas de contestations.
Mais a-t-il traversé le choc entre le vent solaire et le milieu interstellaire ? A-t-il déjà quitté la sphère d'influence de notre Soleil ? Rien n'est moins sûr.
Trois équipes se disputent à ce sujet: l'une répond 'oui' aux deux questions, une autre 'bientôt' et une troisième 'non'... Réponse après encore quelques années d'observations ?

http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2003/1105voyager.html
http://www.jhuapl.edu/newscenter/pressreleases/2003/031105.htm

La tache 486 a émis ce mardi 04/11 a 19h50 UT un nouvel X-flare cette fois d'une intensité clairement historique !
Probablement plus de 20 sur l'échelle de Richter correspondante !!! (voir gif animé) et il a duré 11 minutes !
La tache étant très proche du limbe solaire, le flux de particules ne frappera pas de plein fouet la Terre mais de nouvelles aurores sont cependant attendues ces mercredi 5 et jeudi 6 novembre !
Des radiations ionisantes ont déjà atteint l'atmosphère terrestre et causé un "blackout" radio sévère qui a été noté par ceux qui écoutaient la radio particulièrement en Amérique du Nord.

Donc gardez encore les yeux en l'air les 2 prochaines soirées (avec un appareil photo sur pied à proximité, de 2 à 10 sec de pose avec du 400 ISO devrait suffire).
On pourrait même rêver d'un aurore durant l'éclipse totale de Lune !

Crédit : SOHO EIT

Dans la direction de la constellation du Grand Chien, des chercheurs de l'Observatoire astronomique de Strasbourg, avec des collègues étrangers, ont mis en évidence la galaxie satellite la plus proche de la Voie Lactée.
Jusqu'à présent, cette galaxie était passée inaperçue, cachée derrière les étoiles du disque de la Voie Lactée et la forte concentration des poussières interstellaires. Cette découverte a été possible grâce à l'utilisation du
recensement du ciel en lumière infrarouge (relevé 2MASS). La galaxie naine du Grand Chien, qui aurait une masse d'environ un demi milliard de masses solaires soit 1% de la masse du disque de la Voie Lactée, est observée comme une surdensité d'étoiles géantes. Le calcul de la distance de ces étoiles au Soleil a permis de détecter cette nouvelle galaxie et de constater qu'elle était la plus proche de la Voie Lactée.
Une telle proximité n'est pas sans risques pour la galaxie du Grand Chien qui se fait proprement mettre en pièces par suite des interactions gravifiques.

http://astro.u-strasbg.fr/canm.html

La fameuse tache géante 486 a été le siège d'une nouvelle éruption le 2 novembre a 17h25 UT (mesurée X8 sur l'échelle de Richter des "flares" solaires!).
Comme la tache a maintenant atteint le limbe ouest du Soleil, le flot de particules n'est pas directement dirigé vers la Terre. Cependant une éjection coronale (CME) a été émise dans notre direction et des aurores pourraient de nouveau se produire les 3 et 4 novembre.
Notons que deux nouvelles éruptions (X-flares) moins fortes se sont aussi produites ce 3 novembre à proximité de la tache 488 à 01h30 UT (X2.7) et à 09h55 UT (X4.4).

Des photos de l'aurore du jeudi 30 prises par des observateurs du GAS sont visibles ici (en construction).

Cher tous,

Ci-joint une "petite" photo de la fameuse nébuleuse North America dans le Cygne, encore communément appelée NGC7000, photographiée par mes soins à l'aide de ma petite lunette BORG 76ED (encore elle!) ouverte à f 6.7. Ce cliché a néanmoins nécessité pas mal de patience puisqu'il constitue une mosaique de 12 photos prises avec la caméra Audine équipée d'une CCD KAF401-E et d'un filtre IR-cut Baader.

Chaque cliché est le résultat d'un compositage médian de 10 poses de 2 minutes en suivi libre (sans guidage) avec ma GP-DX. Le traitement reprend la soustraction du noir et la division par la plu (comprenant la soustraction de l'offset).

La plus grosse difficulté réside dans l'assemblage de photos prises à des jours différents et donc dans des conditions de transparence et de turbulence différentes. Mais je pense que le jeu en vaut la chandelle et encourage tous ceux qui souhaiteraient se lancer dans le champ moyen sur base du petit KAF401.

Si vous désirez ce cliché en haute résolution ou pour de plus amples informations, n'hésitez pas à me contacter sur mon mail privé (adresse ci-dessus).

Bien à vous,

Alain

Ce jeudi (30/10) soir le ciel s'est embrasé ... les fortes éruptions solaires des jours précédents ont entraîné la formation d'aurores boréales qui ont rempli le ciel de couleurs rouge vif, bleu, vert, jaunes ... un spectacle qui a été observé par de nombreux membres du GAS dans la région de Spa et Liège. Sans conteste, une des plus belles aurores boréales en Belgique depuis bien longtemps !
Voir les photos et témoignages sur cette page spéciale qui continue d'être alimentée :
http://www.groupeastronomiespa.be/aurogas1003.htm

La photo ci-dessous a été réalisée par Jean-Marie Maillard

Une belle éclipse de Lune en vue


Deux spectacles astronomiques de choix visibles à l'œil nu sont au programme de ce mois de novembre. Tout d'abord, dans la nuit du 8 au 9, une éclipse totale de Lune sera observable entre 2h18 et 2h30 depuis la Belgique. Il s'agit ici du créneau horaire de la totalité. L'entrée dans l'ombre débute dès 0h33 tandis que le dernier contact est prévu à 4h04.

Le second rendez-vous du mois n'est autre que les traditionnelles Léonides. Cette pluie d'étoiles filantes affichera son maximum le 18 au matin.

Le Soleil
Le tableau ci-dessous donne pour Uccle, et en temps officiel (soit le temps universel plus une heure) les moments de levers et de couchers du Soleil. Notons que notre étoile sera au méridien d'Uccle (4º21'29'') ou 17 minutes 26 secondes à l'est du méridien initial de Greenwich à 12h26'30 » le 11 novembre.
A ce moment-là, il sera midi solaire vrai sur le méridien en question. Notons encore qu'une éclipse de Soleil aura lieu le 23 à 22h49 (TU). Invisible en Belgique, le spectacle ne sera accessible que depuis le continent antarctique.

La Lune
Les phases de la Lune en novembre sont les suivantes : premier quartier le 1 à 5h25, pleine lune le 9 à 2h13, dernier quartier le 17 à 5h15 et nouvelle lune le 23 à 23h59. Notons qu'à la fin du mois, le 30 à 18h16, la Lune sera à nouveau au premier quartier. Lors de l'apogée du 10 novembre, la distance Terre-Lune sera de 406.301 km. Notre satellite affichera alors un diamètre apparent de 29 minutes et 25 secondes. Au périgée du 23, la distance sera de 356.811 Km et le diamètre 33 minutes 26 secondes.

Le tableau suivant donne pour Uccle et en temps officiel les moments de levers et de couchers de notre satellite naturel.

Les constellations
Vers 22 heures, on observera dans la région zénithale la constellation de Cassiopée.

Vers l'Ouest, le Cygne, Céphée, la Lyre, l'Aigle, et le Dauphin.
En descendant vers le Sud, on rencontrera le Verseau, Pégase, Andromède, le triangle, le Bélier et bas sur l'horizon les Poissons ainsi que l'ébauche de la constellation de la Baleine.
Enfin, vers l'Est, Persée, le Cocher, le Taureau avec les Pléiades et les Gémeaux.

Rendez-vous
Chaque mois, nous pointons l'un ou l'autre phénomène astronomique susceptible d'être observé à l'œil nu ou au moyen d'une simple paire de jumelles. En novembre, outre l'éclipse lunaire et les Léonides on ne manquera pas le 15 de 14 à 19 heures… la journée portes ouvertes organisée par la Société astronomique de Liège à l'observatoire de Cointe ! Au programme, visite du grand télescope, et de la fameuse lunette méridienne, séances au planétarium, exposés divers et expositions d'instruments, livres spécialisés etc.
L'entrée est gratuite. Pour toute information complémentaire, appeler la SAL 04-253.35.90 et www.astro.ulg.ac.be/~sal

C.D.B. (LE SOIR)

Une équipe du MPE a réussi à débusquer le trou noir massif situé au centre de notre Galaxie grâce au VLT (Chili) : il serait responsable d'éruptions très rapides détectées en infrarouge. Ces nouvelles observations suggèrent aussi que le trou noir tournerait rapidement sur lui-même.

http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2003/pr-26-03.html

Depuis 1998, chaque retour de l'essaim des Léonides, dont la période normale d'activité s'étend du 14 au 21 novembre, a montré un fort taux d'activité. Pour cette année 2003, l'activité de l'essaim devrait cependant revenir à un taux plus normal avec un nombre de météores visibles voisin de la centaine... sauf bonne surprise imprévue.
Et la surprise de taille pourrait bien arriver cette année, notamment en ce qui concerne la date même du maximum d'activité de l'essaim, puisque deux des prévisionnistes qui ont déjà fait leurs preuves les années précédentes avec leur modèle, annoncent un pic d'activité pour le 13 Novembre (ZHR de 120 à 250), soit 5 à 6 jours avant un second maximum prévu le 18 ou le 19 Novembre selon les prévisionnistes (ZHR de 50 à 100).
Bien que l'éclipse de Lune a lieu quelques jours avant (le 8 novembre) il n'est pas impossible, bien que peu probable, que l'on pourra apercevoir l'une ou l'autre Léonides durant cet événement.

Tous les détails sur PGJ astro :
http://perso.wanadoo.fr/pgj/03-leonides.htm

Voici des photos réalisées à Spa le samedi 18 octobre 2003 au local du club à l'occasion de la journée place aux enfants.
Maurice,

Voila la fameuse tache responsable des aurores polaires de ces derniers jours.
Image réalisée le 26 octobre par Ole Nielsen (Eurastro) avec un C8+filtre astrosolar + TouCam. Les 50 meilleures images ont été moyennées pour donner ce résultat.